Myggor är ansvariga för spridningen av hotande virus över hela världen, från Zika till West Nile till gul feber. Att spåra hur dessa sjukdomar sprids har visat sig vara komplicerat, dyrt och arbetskrävande, vilket kräver forskare för att samla myggor för att testa direkt eller genomföra blodprov på kycklingar och grisar som lider myggbett.
Nu blir dessa tester enklare - och allt tack vare myggkissa.
Australiska forskare rapporterade i Journal of Medical Entomology tidigare denna månad spårade myggfällor med urinsamlingskort framgångsrikt tre virus: West Nile, Ross River och Murray Valley encefalit.
Hur Mosquito Pee Test fungerar
Denna forskning började i januari 2018 med Dr. Dagmar Meyer från James Cook University i Cairns, Australien. Hon och hennes kollegor använde vanliga ljusfällor över natten och längre fällor för att locka myggor med koldioxidutsläpp, enligt Science News. Meyer och hennes team redogjorde för 29 av dessa urinfällor i två av Queenslands insektsrika områden, tillsammans med liknande fällor (ursprungligen introducerades 2010) för att fånga och testa myggsaliv.
När myggor kom in i en urinfälla, droppade deras avfall genom nätgolvet på ett uppsamlingskort. Forskare lade till en fuktig veke av vatten i fällan för att hålla myggorna vid liv och kissa, för att förbättra urinprovet. I slutändan kunde dessa urinfällor spåra ovan nämnda tre virus, medan salivfällorna bara spårade två.
Varför Pee slår saliv
Urinfällorna visade sig vara mer framgångsrika vid sjukdomsspårning än salivfällorna eftersom ett virus måste inkubera i en mygga i upp till 15 dagar innan det blir detekterbart i dess saliv, enligt Infektionskontroll idag. I myggavfall däremot blir virus detekterbara efter bara två till tre dagar.
Dessutom dreglar den genomsnittliga myggan cirka 5 nanoliter saliv medan den matar - inte alls alls. Det producerar dock cirka 1,5 mikroliter avfallsvätska varje gång det utsöndras, vilket ger forskare cirka 300 gånger så mycket provmaterial att testa.
”Vår studie är, såvitt vi vet, den första som har upptäckt arbovirus från fältuppsamlad myggutsöndring”, sa Meyer i sin rapport om studien, som släpptes den 4 april.
Så är Pee verkligen nyckeln till att spåra infektioner?
Nuvarande metoder för att testa och spåra myggspridningssjukdomar är för det mesta kostsamma och svåra. Även om Meyers arbete förblir i ett tidigt skede, indikerar det potentialen för enklare och mer exakta tester.
”Att använda utsöndring är relativt enkelt, potentiellt mer kostnadseffektivt och möjliggör tidigare och mer känsliga upptäckter av patogencirkulationer jämfört med andra metoder, ”skrev Meyer i henne Rapportera.
Forskare måste göra ytterligare fältutvärderingar för att optimera myggfällorna och fortsätta analysen av utsöndringsbaserade tester tillsammans med salivbaserade tester.