Fisk: De är precis som vi!
Tja, kanske inte bara som oss. Människor har fortfarande inte behärskat hela den "levande undervattens" -saken, och vissa fiskar (och åtminstone en sjöjungfru) önskar säkert att de hade vår förmåga att gå runt på land. Men en ny studie från Stanford har just föreslagit att zebrafiskar och människor har minst en sak gemensamt: våra sömncykler.
Dessutom utvecklades dessa sömnmönster för åtminstone 450 miljoner år sedan, de flesta djur levde fortfarande i vatten. Det betyder att lära sig mer om hur fisk och människor sover kan ge oss mycket mer ledtrådar om den evolutionära punkten vid vilken landdjur och vattenlevande djur började avvika från varandra livsmiljöer.
Det är en hel del information som kan hämtas bara från någon sömnig fisk ...
Det är! Men även om det är något människor tillbringar ungefär en tredjedel av sina liv på, finns det mycket om sömn som vi inte känner till.
Vi vet vad brist på det gör för vår hjärna (spoiler alert: mycket dåliga saker), men vi vet inte definitivt varför våra kroppar utvecklade det behovet av sömn. När allt kommer omkring kan det verka kontraintuitivt: Vi vill tro att våra kroppar utvecklats med maximal effektivitet. Men att behöva sova i cirka åtta timmar per dag hade inte varit bra för tidig mänsklig överlevnad. Det kan lämna människor utsatta för attacker, såväl som att skära ner den tid de kunde mata, föröka sig, jaga eller bygga.
Vi vet ännu mindre om fisksömn. Så forskare vid Stanford bestämde sig för att räkna ut hur zebrafiskar gör det. Varför zebrafisken? De är bra ämnen av några anledningar: De är lätta att ta hand om, föder upp snabbt och är billiga.
Men viktigast av allt för den här studien kan forskare se in i hjärnan... bokstavligen. Unga zebrafiskar är genomskinliga, så istället för att behöva ansluta fisken till elektroder eller göra något mer invasivt, forskare kunde sticka fisken under ett mikroskop och direkt se aktivitet som hjärtfrekvens, ögonrörelser och muskler rörelser.
På det sättet märkte de snabbt att zebrafiskarna, liksom människor, har två sömncykler. Människor går in i en snabb ögonrörelse eller REM-cykel, som är den sömncykel där hjärnan är mest aktiv - det här är den del av sömnen där du drömmer. Vi har också sömn som inte är REM eller drömlös sömn, där vi vanligtvis är stillare, med långsammare hjärtfrekvens och lägre blodtryck.
Forskare har observerat andra däggdjur och fåglar som också går in i dessa två cykler när de fångar deras ZZZs. Men de blev förvånade över att se att zebrafisken också hade två cykler som liknade REM och icke-REM sova. Uppgifterna tyder på att fisk och människor kan ha mer gemensamt än man tidigare trott.
Så vad betyder det?
Det finns mycket att packa upp och mycket mer forskning att göra, men forskare är glada att dyka in i dessa resultat ytterligare.
Att lära sig mer om sömnens utveckling kan hjälpa forskare att förstå varför våra kroppar utvecklade behovet i första hand. Det kan i sin tur hjälpa dem att utveckla läkemedel som bättre hjälper människor som lider av sömnlöshet och andra sömnstörningar.
Oavsett vad forskningen kommer fram är en sak säker - oavsett om du är en fisk eller en människa är det alltid viktigt att få en hel natts sömn.