När fruktflugan slår in i ditt sovrumsfönster i full kraft, gör inget misstag: det gör ont. Nu säger vetenskapen oss att även efter att en fluga läker från sin fönsterkrasch kan dess skada aldrig sluta skada.
Forskare har känt för mer än 15 år att insekter upplever smärta eller åtminstone något som liknar smärta. Men ny forskning publicerad tidigare denna månad av University of Sydney Associate Professor Greg Neely indikerar några mer specifika detaljer: Insekter upplever kronisk smärta, även långt efter att en skada har uppstått läkt.
Neely och hans team, vars forskning dykt upp i tidskriften Vetenskapliga framsteg, föreslår att kronisk smärta i fruktflugor kommer från liknande stimuli som kronisk smärta hos människor.
Varför Fly Pain Matters
Neely och hans medforskare studerar smärta vid Charles Perkins Center, i syfte att i slutändan utveckla icke-opioida smärtlindringslösningar. Sa Neely i en Pressmeddelande från University of Sydney att forskning om kronisk smärta i fruktflugor kunde starta utvecklingen av behandlingar som skulle ta itu med både orsaken och symtomen på kronisk smärta hos människor.
"Om vi kan utveckla läkemedel eller nya stamcellsterapier som kan rikta och reparera den bakomliggande orsaken, istället för symtomen, kan detta hjälpa många människor", säger Neely i utgåvan.
I samband med sin studie definierar Neely och hans team kronisk smärta som "ihållande smärta som fortsätter efter att den ursprungliga skadan har läkt. ”Detta kan uppstå som inflammatorisk smärta eller neuropatisk smärta.
Neuropatisk smärta händer som ett resultat av skador på nervsystemet, vanligtvis beskrivs av människor som brännande eller skjutande smärta. Neelys team fokuserade på denna typ av kronisk smärta i sin forskning.
Vad de hittade
När det visar sig, när en fruktfluga upprätthåller och läker från en energi, "tappar kroppen i huvudsak sina smärtbromsar" och blir överkänslig i ett försök att skydda flugan framåt. Denna lägre smärttröskel gör flugan "hyperviligant" för att hjälpa den att skydda sig under resten av sitt liv, enligt Neely.
Något liknande händer hos människor - men utan samma fördel för överlevnad.
"Djur måste förlora" smärtbromsarna "för att överleva i farliga situationer, men när människor förlorar dessa bromsar gör det våra liv eländiga", säger Neely i University of Sydney pressmeddelande. "Vi måste få tillbaka bromsarna för att leva en bekväm och icke-smärtsam existens."
Nu vet forskare att den främsta orsaken till neuropatisk smärta hos flugor är förlusten av smärtbromsarna i deras centrala nervsystem. Denna kunskap kan hjälpa till att informera Neelys sökning efter smärtlösningar framåt.
"Vi är fokuserade på att göra nya stamcellsterapier eller läkemedel som riktar sig till den bakomliggande orsaken och stoppar smärta för gott", sade han i utgåvan.