'Det är säsongen för kallt väder. Och beroende på var du bor har du redan att göra med att släppa vikar - eller bara titta på dina vänner Övrig delar av landet går ihop för att inte frysa.
Om du växte upp på en plats med kalla vintrar är det troligt att dina lärare varnade dig om en sak om och om igen: frostskada. Så du vet förmodligen redan grunderna, det vill säga att frostskador händer när din hud (och så småningom den underliggande vävnaden) börjar frysa. Och du har antagligen hört skräckhistorierna om hur det kan döda din vävnad och till och med - yikes - få tillägg att falla av.
Men vad händer på mobilnivå när du blir förkrossad, och hur kan du undvika det? Läs vidare för att ta reda på det.
Vetenskapen om Frostbite
Om du någonsin har svettat din rumpa på en varm dag - eller rystat som galet på en kall - har du upplevt på första hand hur din kropp anpassar sig till temperaturförändringar. Och det visar sig att helt normalt och hälsosamt svar faktiskt kan bidra till frostskada.
Hur? För när du utsätts för kalla temperaturer, förtränger din kropp blodkärlen i huden, så det finns något mindre blodflöde. Det är bra - det håller mer av ditt blod längre in i kroppen, där det förlorar mindre värme och gör det lättare att bibehålla din kärnkroppstemperatur, så att du kan undvika hypotermi. Men det har också en negativ bieffekt: Din hud får mindre varmt blodflöde, så det är särskilt utsatt för kyla.
Det betyder att när du är ute på en blåsig vinterdag kan den frysande luften snabbt svalna din hud - och beroende på hur kall den är kan den börja frysa din hud i bara några minuter.
Så hur skadar frysningen din vävnad?
För att förstå varför frostskada är skadlig, tänk tillbaka på dina naturvetenskapskurser på grundskolan där du lärde dig det vatten bildar kristaller och expanderar när det fryser. Det är bra och bra när vattnet har utrymme att expandera - säg om du lämnade ett glas vatten ute för att frysa - men det är dåligt när det händer i dina celler.
Se, det expanderande vattnet och de bildande iskristallerna skadar och stressar dina celler och kan i slutändan döda dem. Temperaturförändringen förändrar också din cellkemi permanent, eftersom enzymerna som får dina celler att fungera inte kan fungera under så låga temperaturer. Dessutom kan djupfrysta vävnader inte få en stadig tillförsel av varmt blod, vilket innebär att de också svälter ut av syre.
Med andra ord skadar vävnaden vävnaden för alltid. Och medan du kan återhämta dig från ytlig frostskada, som bara påverkar huden, kommer djup frostskada som påverkar underliggande vävnader aldrig kommer tillbaka. Det är därför som människor slutar få tårna eller fingrarna amputerade - när vävnaden har frusits dör den och kommer aldrig till liv igen.
Hur man förhindrar frostskada
Så frostskador kan variera från skrämmande - öh, vem vill förlora en tå?! - till återhämtningsbar men smärtsam. Bäst att bara undvika det, eller hur? Så här gör du.
- Begränsa din tid ute. Den här är uppenbar, men måste nämnas! Undvik att gå ut i extremt kalla temperaturer under långa perioder.
- Håll dig täckt, särskilt när det blåsar. Iskalla vindar kan börja orsaka frostskador på 10 minuter eller mindre. Håll ditt ansikte täckt om du måste vara ute.
- Skydda dina händer och fötter. Dina extremiteter är särskilt utsatta för frostskador. Bunt upp med varma vantar, samt tjocka strumpor och vinterstövlar om du måste gå ut.
- Känn igen de tidiga tecknen på frostskador. Håll utkik efter hudirritation och sveda när du är ute. Börja bli orolig när huden känns varm eller dom - det är ett säkert tecken på frostskada.
- Sök läkare ASAP. Ju snabbare du behandlar frostskador, desto mindre sannolikt är det att du får långvariga skador. Kontakta en läkare om du misstänker att du har frostskada. Ibland blir den verkliga vävnadsskada bara uppenbar de närmaste dagarna, så ju snabbare du kan få hjälp, desto bättre.