Ljusa ljus och stora städer kan vara spännande för människor. Men för eldflugor? Väl... de ljusa lamporna ger lite mer undergång och dysterhet.
De små, glödande insekterna ger små ljusflimmer vart de än går. Tyvärr har människor under de senaste decennierna tagit en massa mer ljus till världen överallt där de går.
Resultatet är en massiv ökning av ljusföroreningar, vilket a ny studie har hittat är ett stort problem för eldflugor som försöker para sig. Manliga eldflugor tänds när de vill berätta för världen att de letar efter en partner, och kvinnorna kommer att flimra tillbaka om de gillar det de ser. Men när lampor från byggnader, gatubelysning, skyltar eller arenor lyser upp nattens himmel är det mycket svårare för eldflugor att fokusera på de små lamporna som deras kompisar avger.
Tillsammans med föroreningar och förstörelse av eldsmiljöer är det en av de främsta anledningarna till att eldflygpopulationer står inför utrotning.
Backa upp... Vad är ljusförorening?
Har du någonsin varit i en storstad och tittat upp mot himlen en klar natt, bara för att inse att du inte kan se en enda stjärna? Det beror på ljusföroreningar. Det är termen för allt överdrivet konstgjort ljus, vanligtvis från utomhuskällor, som blinkar ut i världen. Det kan komma från alla typer av ljuskällor och det gör mycket ont.
Det kan skada växter och djur genom att störa nattliga jaktmönster eller förvirra växter som är beroende av både ljus och mörkt för att trivas. Det har också gjort det svårare för astronomer att göra viktig forskning, och det kan röra sig med människors dygnsrytmer, vilket gör det svårt att få tillräckligt med sömn varje natt. Det är också ett massivt dränering av energi och ökar vår planets koldioxidavtryck.
Och det är inte bara i de stora städerna. Även om det är mer uppenbart där - det är där du kommer att se bländningar som gör det omöjligt att titta upp på se stjärnor - en studie uppskattar att så mycket som 80% av världens befolkning lever under en viss mängd skyglow.
Inte en bra tid att vara en bug
Även om ljusföroreningar är ett specifikt hot mot de små varelserna som lyser upp natthimlen, är inte eldflugor de enda insekterna i fara just nu. De är en av 400 000, eller 40%, av alla insektsarter som utsätts för utrotning i vad vissa människor kallar en massiv bug-off. En kombination av föroreningar, användning av bekämpningsmedel och klimatkrisen ökar insekternas livsmiljöer och gör det omöjligt för vissa befolkningar att fortsätta. Några av de hårdast drabbade hittills har varit bin, liksom många typer av fjärilar och syrsor.
Din första instinkt kan vara att tänka det låter snällt - vem vill ha myggor eller flugor som surrar i öronen (eller sprida farliga sjukdomar) hela sommaren? Men irriterande som vissa kan vara, insekter är absolut kritiska för vår planets hälsa. De ger mat för många av världens små djur, och cirka 75% av världens grödor behöver insekter för att pollinera och växa friska och starka.
Även om detta är ett gigantiskt globalt problem finns det fortfarande en några saker du kan göra för att göra det lättare för bugpopulationer att trivas i ditt område:
- Skapa ett bugghub: Ge fördelaktiga buggar ett ställe att bo på med ett litet felhotell! Bygga en är roligt och enkelt och kan ofta göras med förnödenheter som du redan har runt ditt hus eller skola. Se om några av dina lärare eller klasskamrater vill engagera sig i att skapa en till din skolas utomhusområde eller anlita några stadsdelsvänner att skapa en. Den lilla hyddan låter de goda buggarna veta att de har ett säkert ställe att bo på.
- Håll dig borta från skadliga kemikalier för att döda buggar: Vi vet att skadedjur kan vara ett problem, särskilt om du har en trädgård i trädgården. Men försök att uppmuntra din familj, vänner eller skola att använda naturprodukter som kommer att stöta bort buggar, inte fylla dem med skadliga kemikalier och så småningom minska deras befolkning. Förutom att hjälpa bugpopulationer kan det hjälpa dig, eftersom du äter grönsaker eller frukter som har blivit doused i bekämpningsmedel kan vara skadligt för din hälsa.
- Stäng av lamporna när du inte behöver dem: Den här är specifik för eldflugor, men det kan också hjälpa din familj att spara på en energiräkning! Om du har lampor runt ditt hus på natten för att tända en uteplats eller bakgård, glöm aldrig att slå av strömbrytaren när du kommer in igen. Eller överväga att be din familj att begränsa utomhusbelysningen till bara en eller två som verkligen behövs.
