Ytterligare en dag, en ny nykter statistik om vår miljö: En ny studie visade att sedan 1970, nästan 3 miljarder fåglar har gått vilse i nordamerikanska livsmiljöer.
Om det numret verkar svimlande för dig är du inte ensam. Forskare och experter över hela kontinenten är förvånade över de nya resultaten från omfattande studie ledd av Cornell Lab of Ornitology. Med hjälp av data inklusive väderradar och fågelskådesposter, beskriver den uttömmande rapporten hur fågelpopulationer har minskat med 29 procent under de senaste 50 åren.
Förlusterna är inte bara sällsynta arter eller fåglar som redan hade vacklat på randen till utrotning. Mer än 90 procent kommer från de fågeltyper du sannolikt har sett direkt i din egen trädgård eller i en lokal park. Nittio procent av förlorade fåglar, eller mer än 2,5 miljoner fåglar, kom från vanliga familjer som svartfåglar, sparvar och finkar. Ett exempel är den rödvingade svartfågeln - sedan 1970 har befolkningen minskat med 92 miljoner.
Hur hände det här?
Cornell-studien fokuserade inte på
Varför det hände. Och med så höga siffror är det nästan omöjligt att ett enda hot kan vara den skyldige. Men forskarna som arbetade med studien pekade på några olika faktorer för nedgången.En jätte är nedbrytningen av fågellivsmiljöer. Under de senaste fem decennierna har gräsmarker, skogar och våtmarker utjämnats för att göra plats för byggutveckling, medan åkrar har plöjts under för att plantera nya grödor. Förlusten av sådana livsmiljöer gör det nästan omöjligt för fåglar att mata, skydda sig från större byte och föda upp.
Experter är också allvarligt oroliga för bekämpningsmedel. Forskare har länge varit oroliga över användningen av en populär insekticid som kallas neonicotinoid, och en ny studie visar att det kan bidra till migrationsfördröjningar, vilket i sin tur kan påverka överlevnad och avelshastigheter.
Kan jag... Rädda fåglarna?
Kanske inte ensam, men det finns sätt du kan hjälpa till! Mot bakgrund av de nya bevisen om denna monumentala fågelförlust är det viktigt att människor tar steget upp för att hjälpa fåglarna. Djuren är en viktig del av vår planet - de spelar en viktig roll i reproduktion av växter, både pollinerande och spridande frön, vilket hjälper till att upprätthålla balansen mellan ekosystem och bekämpning av skadedjur. Fåglar som gamar gör också arbetet med saneringsbesättningar genom att effektivt avyttra rester som annars skulle sprida sjukdomar.
Cornell lab har uppmuntrat människor att dela sin statistik och infografik på webbplatser som Twitter och Instagram med hashtaggen #BringBirdsBack. De har också delat några små förändringar du kan göra i ditt eget liv. Några av de du kanske kan göra är:
- Håll katter inne. Det är inte bara en stereotyp - katter dödar verkligen fåglar! Om du eller din familj har en katt, håll den inne eller övervak den noga när den är ute.
- Ät ekologisk mat: Genom att köpa ekologisk mat över saker med bekämpningsmedel säger du till jordbruksföretag att du vill att dina dollar ska gå till livsmedel som är säkrare för både dig och miljön. Uppmuntra dina föräldrar eller skolan att försöka nå bekämpningsmedelfria alternativ, eller hitta någonstans där du kan plantera en liten trädgård för att få några egna organiska alternativ.
- Titta på fåglarna: Information från amatörfågelskådare var avgörande för genomförandet av denna studie. Ta reda på om det finns en grupp i ditt område som kan komma ut i djurlivet, spåra fåglarna du ser och dela den informationen så att forskare vet vilka fåglar som kan använda mest hjälp.
Ansträngningarna skulle inte vara förgäves. Tillsammans med att lyfta fram den stora förlusten visade Cornells studie också framgångshistorier för bevarande. Forskare hade redan märkt en minskning av antalet rovfåglar, sjöfåglar och hackspett sedan 1970. Så de ökade bevarandeinsatserna inklusive bekämpningsmedelsbestämmelser, och gissa vad? När det gäller rovfågeln, 15 miljoner har vunnits på 50 år. Varje liten räknas, så prova lite i dag till #BringBirdsBack.