Många små öar som ligger i öppna hav står inför högre risker för orkaner än andra platser i världen. Hawaii har emellertid en relativt låg risk för orkanaktivitet, varav huvuddelen inträffar under senare hälften av året. De hawaiiska öarna fungerar som ett stort transitcentrum över Stilla havet och drar otaliga turister varje år, tillsammans med många forskare och naturvårdare som studerar dess biologiskt olika ekosystem. I sällsynta fall slår orkaner till, det aggressiva vädret förstör öarna, och ibland inleder evakuering från stranden.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Orkaner kan orsaka stora mängder förstörelse av kust- och öområden. Ett högtrycksområde nära Hawaii håller dock östaten relativt säker från dessa destruktiva vindar, som vanligtvis bildas från juli till december.
Vad är orkaner och vad kan de göra?
Cirka två tredjedelar av alla orkaner, även kallade tropiska cykloner och tyfoner, bildas på norra halvklotet. Två breddgrader fungerar som utgångspunkter för de flesta orkaner: mellan 4 och 22 grader sydlig latitud och mellan 4 och 35 grader nordlig latitud. Orkaner bildas i områden med lågt tryck över havet och de snabbt accelererande vindarna snurrar dramatiskt, kan nå destruktiva hastigheter, även om de saktar ner när de träffar a mark. De bildas när kall luft och varm luft möts över havet och virvlar uppåt och åt sidan och får mer luft att strömma in. Hastigheten ökar gradvis till nivåer som kan vara farliga för människor. I genomsnitt varar orkaner i sex dagar, men de kan existera bara några timmar eller så länge som två veckor. Orkanstyrka vindar som högst upptar ofta ett område med en radie som närmar sig 200 mil.
Orkaner kan orsaka enorma skador på kustområdena. De kan höja havsnivån upp till 30 fot och flytta massiva mängder sand, vilket skapar och förstör stränder. De kan slänga tunga föremål som stenblock och fartyg. Medan en orkans hastighet minskar när den når land kan den fortfarande orsaka skador. Över hela världen dör cirka 10 000 människor av orkaner och tropiska stormar varje år. Kostnaderna för sanering och reparation efter orkanernas strejk kan vara i miljarder.
Hawaii är en lågriskzon
Hawaii ser relativt få orkaner jämfört med andra kust- och öområden. Sedan 1950, runt den tid det blev en officiell del av USA och västerländska forskare började hålla koll på, lyckades endast fyra orkaner göra betydande skador på öarna. Orkaner uppträder oftast på sensommaren när havsytan är varmast, vilket leder till lågt lufttryck över vattnet. Hawaii har en högtryckszon i nordost som hjälper till att hålla vattentemperaturen mestadels stabil året runt. Eftersom orkaner kräver ett område med lågt tryck för att bildas skyddar detta stabila område öarna. Klimatförändringar kan dock påverka högtryckszonen, och vissa forskare fruktar att Hawaii kan se fler orkaner under de kommande åren.