Forntida egyptier var jordbrukare och använde det fina siltet längs Nilen och i Nildelta för att odla grödor. Årliga monsoner i bergiga Etiopien i söder orsakade översvämningar nedströms där Nilen strömmar genom Egypten i cirka 600 mil. Egyptierna litade på denna årliga cykel för att fylla på den bördiga jord som behövs för att odla sina grödor. Översvämningar deponerade silt rik på mineraler längs Nilen och deltaet norr om det som nu är Kairo, där floden delas innan den når Medelhavet. Stapelgrödor var emmervete och korn till öl och bröd och lin för att tillverka linne.
Vad är Silt?
Strömmande floder, glaciärer och vind transporterar stenfragment och slipar dem mot varandra till finare och finare partiklar. Siltpartiklar är fina och pulverformiga, mindre än enskilda sandkorn men större än separata lera. Tekniskt sett är en siltpartikel mindre än 0,002 tum över. Silt sätter sig i stillastående vatten och kan vara skadligt om det fylls i våtmarker, kanaler eller sjöar. Silt ger ett bördigt odlingsmedium, eftersom det innehåller mineraler som är inneboende i de ursprungliga bergfragmenten och dess struktur förbättrar vattenretention och luftcirkulation.
Forntida egyptiernas livsstil
Forntida egyptier använde slammet som deponerades längs Nilens stränder till deras fördel och passade deras livsstil till de naturliga cyklerna av monsuner och översvämningar. Under monsonsäsongen, ungefär juni till september, reparerade bönder verktyg och skötte sin boskap. Så snart översvämningarna avtog, plogade de den rika jorden längs flodstränderna och sådd grödor längs den 6 mil breda bördiga marken. Skördesäsongen var från mars till maj, och sedan började sommarmonsoner cykeln på nytt.
Nilen
Nilen är den längsta floden i världen, med sitt ursprung i Burundi och flyter genom Sudan, Etiopien och Egypten för att tömma ut i Medelhavet. Innan Aswan-dammen färdigställdes 1970 skulle Nilen översvämma under sommarmonsoner och deponera vatten, lera och silt på dess stränder. Det egyptiska livet var centrerat längs Nilen, eftersom det gav mat, vatten, en transportväg och var mer gästvänligt än öknen bortom.
Gröda
Egyptierna odlade många grönsaker som är gemensamma för det moderna nordamerikanska jordbruket och köket, inklusive lök, purjolök, vitlök, bönor, kål, rädisor och sallad. De odlade också grödor som Mellanöstern fortfarande är känd för, såsom linser, fikon, druvor och meloner. Forntida egyptier skördade papyrusvass som växte naturligt längs flodstränderna och vävde dem i sandaler, korgar och mattor. De uppfann också papyrus, en föregångare till papper, genom att väva och dunka papyrusvass i en skrivyta.