De meteorologer du hänvisar till på tv och i lokal tidningen använder olika mått för att beskriva det aktuella vädret och förutsäga förhållandena du kommer att se imorgon. Några av dessa mätningar är mycket bekanta, såsom temperatur och vindhastighet. Andra kan vara lite mer förvirrande för lekmannen, men inte mindre viktigt vid prognoser. Ett exempel på detta? Barometertryck, vars meteorologer utvecklas för att förutsäga framtida väder.
Mäta barometertryck
Atmosfäriskt tryck är helt enkelt vikten av atmosfären ovanför jorden. Det kallas också barometertryck eftersom ett instrument som kallas barometer används för att mäta det. Många väderprognoser anger barometertryck i tum eller millimeter kvicksilver. det ”normala” eller vanliga barometertrycket vid havsnivå är 760 millimeter kvicksilver. Meteorologer använder emellertid vanligen enheter som kallas millibar för att definiera barometertryck, havsnivåstandarden är cirka 1 013 millibar.
Atmosfärstrycket minskar med höjden, så för att exakt jämföra barometertrycket för områden vid olika höjder använder meteorolog en formel för att korrigera mätningar till motsvarande avläsning till havs nivå.
Högt tryck
Högt tryck uppstår där en bred luftkolonn i atmosfären sjunker mot ytan. Denna mycket långsamma nedåtgående rörelse ökar atmosfärstrycket under den fallande luften, vilket gör att trycket blir högre än i närliggande områden där luften inte sjunker. När luften sjunker ned värms den och dras samman, vilket minskar eller förhindrar bildandet av moln. På grund av denna effekt skapar områden med högt tryck ofta klart, torrt väder.
Lågtryck
Zoner med lågt tryck inträffar när en luftmassa stiger, som när marken värms upp av solen värmer upp den överliggande ytluften och får den att stiga genom konvektion. När luften stiger högre i atmosfären expanderar den på grund av minskande omgivande tryck och svalnar. Kallare luft kan hålla mindre vattenånga än varmare luft, så när luftpaketet i en lågtryckscell når en viss höjd och svalnar sålunda till en viss temperatur, dess vattenånga tenderar att kondensera till moln, och nederbörd och stormigt väder kan resultat.
Ändra tryck
Låg- och högtryckszoner rör sig över jordens yta. Dessa mobila tryckceller skapar mycket av det betydande vädret vi upplever. Förändringar i atmosfärstrycket förutsäger ofta vädret de närmaste dagarna, men inte alltid. Fallande tryck antyder att en lågtryckszon med vått, stormigt väder rör dig. Stigande barometertryck är ofta, men inte alltid, ett tecken på att vädret snart kommer att klara och bli rättvist och soligt.
Både stigande och fallande barometertrycksmätningar är bara ett slags bevis på kommande väder. Meteorologer bedömer förändringar i barometertrycket tillsammans med många andra faktorer för att finjustera deras prognoser.