Om du någonsin har fast din hand under ett skolbord eller av misstag placerat din nya sko i en gigantisk klump med klibbigt tuggummi, vet du redan att spottat bubbelgummi kan vara ganska grovt. Vad du kanske inte vet är att det också kan vara ganska dåligt för miljön. Människor kasserar ofta inte tuggummi ordentligt, och även om de gör det är det inte biologiskt nedbrytbart, vilket betyder att det kan vara en stor källa till skräp och förorening runt om i världen. Att förstå mer om tandköttets sammansättning och dess påverkan på miljön kan hjälpa dig att bli en mer ansvarsfull bubbelköttkonsument.
TL; DR (för lång; Läste inte)
De syntetiska polymererna i bubbelgummi gör att den tuffa behandlingen inte är biologiskt nedbrytbar, vilket innebär att den kan bli giftig skräp eller ta värdefull plats på deponier. Ansvariga tuggummituggare bör leta efter biologiskt nedbrytbart tuggummi utan syntetiska ämnen.
Början: Bubbelgummi uppfanns 1928
Mastication, det vetenskapliga namnet på tuggning, kan hjälpa till att öka energi, bekämpa hunger och hålla tänderna och tandköttet friska. Därför har människor tuggit på olika växter som harts i århundraden. Men det var först 1928 som bubbelgummi, som ni känner det, slog på marknaden först. Walter Diemer kom med en formel för ett rosa bubbelgummi som var mer flexibelt än annat tuggvax. Det gjorde det möjligt för barn att tugga det bekvämare och, ännu viktigare, blåsa bubblor med det. Hans produkt tog fart, och ända sedan dess har konkurrenter kommit med alla typer av olika tuggummi i många smaker, färger och former.
Makeup av Bubble Gum
Eftersom det finns många olika typer av gummismak, förblir de grundläggande ingredienserna relativt desamma. Oavsett om du tuggar på billigt tuggummi eller blåser mer avancerade bubblor, är det mesta tuggummi tillverkat med en bas av en syntetisk polymer som kallas polyisobuten, ett syntetiskt plastmaterial som hjälper till att ge tuggummi flexibilitet.
Alla typer av bubbelgummi har en annan sak gemensamt: de flesta kasserar dem inte ordentligt. Det är här miljöproblemen börjar. Även om tuggummi inte har tillräckligt med polyisobuten för att vara skadligt för tuggarna, förhindrar materialet att tuggummi blir biologiskt nedbrytbart. När du börjar tänka på alla tuggummituggare runt om i världen som spottar ut tuggummit istället för att ansvara på ett ansvarsfullt sätt skräpburkar, du kan se hur allt tuggummi bidrar till plastavfallet som ständigt samlas runt om i världen. Faktum är att vissa miljöforskare tror att tuggummi är den näst största källan till skräp globalt, efter cigarettstumpar.
Att gummikull kan skada miljön på olika sätt. Ibland munar djur både på land och i vattnet på kasserat, tuggat tuggummi, vilket kan fylla dem med gifter som deras kroppar inte är vana vid. Och medan en liten bit tuggummi kan tyckas liten, läggs de spottade vaddarna snabbt ut. En miljöfråga infografisk uppskattar att tuggummi utgör 250 000 ton avfall på jordens deponier, som redan överflödar.
Att vara en ansvarsfull chewer
Vissa länder, som Singapore, har redan börjat slå ner bubbelgummi och förbjuder det såvida inte människor har en medicinsk anledning att tugga det. Även utan ett regeringsförbud är det dock möjligt att vara en miljömedveten tuggummi.
Vissa gummimärken har arbetat med forskare för att skapa tuggummi som är biologiskt nedbrytbart. Titta på etiketterna på tandköttet du tuggar. Om den noterar att den är helt naturlig, är fri från syntetiska polymerer eller är biologiskt nedbrytbar, är det förmodligen ett bra val. Och även om du inte hittar den här typen av tuggummi i en butik nära dig, försök att alltid komma ihåg att kasta ditt tuggummi i en sopkanna snarare än att kasta det. Det är möjligt att få ditt tandkött att ta plats på en deponi, men det är bättre än att det kommer in i mun på ett djur som kan skadas av tandköttet eller på botten av någons nya sko när de går nerför gata. Med lite extra övervägande när du köper och konsumerar tuggummi kan du hjälpa till att minska miljöpåverkan av din tuffa behandling.