Tropiska cykloner, även kända som orkaner eller tyfoner, är kraftiga stormar som ibland orsakar översvämningar, vindskador och blixtnedslag. Ibland leder tropiska cykloner till betydande dödsfall. Trots att tropiska cykloner kan vara spännande att se inifrån ditt hems säkerhet kan de vara ganska farliga. Lyckligtvis förekommer de bara under mycket specifika förhållanden på vissa platser i världen. De bildas över varma tropiska vatten och påverkar USA vanligtvis under sensommaren och början av hösten.
Tropiska cykloner kan bara bildas över havsytor som är minst 27 grader Celsius varma. Enligt Australian Bureau of Meteorology är dessa varma vatten nödvändiga för att de är tropiska cykloner drivs av frisättning av latent värme från kondens av vattenånga i atmosfär. Det finns inte många platser i världen där havsytan når 27 grader celsius. I USA förekommer tropiska cykloner främst utanför kusten i sydöstra stater som Florida och Georgia. Ibland rör sig dessa stormar in i Mexikanska golfen och träffar platser som Louisiana. Tropiska cykloner kan vara särskilt farliga för öar som Haiti och Kuba, eftersom deras små landmassor inte saktar ner stormarna.
Tropiska cykloner måste bilda minst fem latituder från ekvatorn. Det motsvarar ungefär 345 miles. Detta beror på att Coriolis Force vid ekvatorn är noll och därmed inte tillräckligt stark för att upprätthålla cyklons rotation. Coriolis Force är en kraft som verkar på alla rörliga kroppar i ett oberoende roterande system. Eftersom jorden till exempel är ett oberoende roterande system påverkas hur luften flyter över jorden av Coriolis Force. Under en tropisk cyklon avböjer Coriolis Force vindar som blåser mot stormens lågtryckscentrum och skapar cirkulation.
Tropiska cykloner kräver också låg vindskjuvning för att bildas. En storm är inte officiellt en tropisk cyklon förrän den varar i minst sex timmar. Medan vissa kraftiga stormar kan bildas som passar alla andra krav för att kallas en tropisk cyklon, kommer hög vindskjuvning att hindra dem från att vara tillräckligt länge för att vinna denna titel. Vindskjuvning är förändringen i vindhastighet eller riktning med höjd i atmosfären. Hög vindskjuvning saktar ner snurrande cykloner och förhindrar att de varar länge.