Orkaner är massiva vädersystem som kännetecknas av vindhastighet, rotation och progression. Orkaner varar ofta i mer än en vecka och rör sig 10 till 20 mil i timmen innan de dör ut. De intensifieras när de rör sig genom att samla värme och energi från havet. Alla orkaner har vissa egenskaper som kan observeras och mätas.
Varmt havsvatten är bränslet för orkaner. När vatten avdunstar tvingas fuktig luft uppåt av vindar som konvergerar och bildar moln. Ovanför dessa moln är vindar som tvingas över dem. Svagare vindar i stormens periferi samlas upp och får stormen att växa och påverka dess riktning.
Vind är en viktig egenskap för orkaner. Det blåser i samma riktning och i samma hastighet och samlar luft från havsytan. Vinden sprids våldsamt utåt från stormen. Orkaner klassificeras efter fem vindhastigheter. En minimal orkan har vindar som hålls i 75 miles per timme. En stor orkan kan ha vindhastigheter på 200 mil i timmen.
Orkaner bildas på grund av skillnader mellan zoner med högt och lågt tryck. Zonerna kolliderar och producerar tryck. En orkan, som en gång bildats, producerar också sitt eget trycksystem. Det centrala lufttrycket inuti är lägre än trycket som omger det och lägre än omgivningen genom vilket det rör sig.
Flödet av molncirkulation i en orkan kan vara massivt. Orkaner har alltid cirkulation som är medurs på södra halvklotet eller moturs på norra halvklotet. "Coriolis-effekten" hjälper till att snurra i orkaner. Coriolis-effekten är ett fenomen där rotation av ett fritt rörligt föremål som vind påverkas av jordens snurrning. Vind på norra halvklotet avböjs åt höger. Vind på södra halvklotet rör sig åt vänster. Det är därför cirkulationen av cykloner bildas i motsatta rotationer i höger och vänster halvklot.