Luftföroreningar orsakar en mängd olika hälsoproblem för människor i alla åldrar. Äldre, unga, sjuka, funktionshindrade och fattiga påverkas dock mer oproportionerligt. Detta är också fallet när man jämför fattigare länder som har mindre begränsningar av föroreningar med rikare och mer miljöreglerade länder.
Det finns både lång- och kortsiktiga effekter av föroreningar på miljön såväl som människors hälsa.
Även små doser och korta exponeringstider för föroreningar kan orsaka en astmaattack eller förvärra ett redan existerande tillstånd. Kortvariga effekter av föroreningar inkluderar irritation i ögon, näsa och hals, bronkit och lunginflammation, astma och emfysem och allergiska reaktioner.
I vissa fall kan föroreningar förvärra lungproblem som kan leda till döden.
Definition och källor till luftföroreningar
De luftförorening definition är alla ämnen, gaser eller kemikalier i luften som är onormala och / eller har gift / toxiska effekter.
Enligt denna definition av luftföroreningar är huvudkällan i modern tid bränsle- och bränslebiprodukter.
Brinnande bränslen, vedeldningar, fordonsutsläpp, matlagnings- och eldningsolja bidrar alla till luftföroreningar. Kol brinnande växter släpper också ut massor av partiklar i atmosfären. Industrianläggningar släpper ut gifter från rökstaplar och till och med hushållsprodukter som innehåller formaldehyd kan orsaka irritation i luftvägarna.
Irritation i ögon, näsa och hals
Smog, partiklar, ozon, kvävedioxid och svaveldioxid kan alla bidra till irritation i öron, näsa och / eller hals.
Smog är en kombination av rök och dimma. Rök innehåller partiklar som kan irritera ögon, näsa och hals kraftigt. Även kortvarig exponering för betydande partiklar kan orsaka intensiv hosta, nysningar, ögonvattning och sveda.
På samma sätt är ozon ett av de viktigaste ämnena som orsakar negativa hälsoeffekter av föroreningar. Det kan orsaka hosta, väsande andning och torr hals.
Kvävedioxid irriterar lungorna och halsen medan svaveldioxid smalnar luftvägarna, orsakar väsande andning, andfåddhet och åtdragning i bröstet. Höga koncentrationer av svaveldioxid i luftföroreningar kan orsaka sveda i näsan.
Bronkit och lunginflammation
Kortvarig exponering för luftföroreningar kan orsaka eller förvärra andningsbesvär som bronkit och lunginflammation. Hälsoeffekter av förorening är mest framträdande hos barn, särskilt när de påverkas av polycykliska aromatiska kolväten eller PAH, vilket kan orsaka akut bronkit.
PAH frigörs när bränsle som trä och kol bränns, samt från att grilla utsläpp av mat och fordon. Dessutom är luftföroreningar inomhus från matlagningsbränslen skadliga för människor över hela världen. Enligt Världshälsoorganisationen exponerar föroreningar inomhus mer än fördubblar risken för lunginflammation.
Astma och emfysem
Personer med kroniska tillstånd som astma och emfysem är särskilt utsatta för hälsoeffekter av föroreningar. Kvävedioxid drabbar astmiska människor mer intensivt än andra. Det gör att de med astma är mer mottagliga för lunginfektioner och astmautlösare som motion och pollen.
Svaveldioxid drabbar också personer med kroniska tillstånd. Eftersom det stramar luftvägarna kan det leda till att personer med astma eller emfysem får starkare symtom än normalt och ökad andfåddhet. Luftföroreningar från industrianläggningar, fabriker och bilar bidrar alla väsentligt till en ökning av astmaattacker.
Allergiska reaktioner
En av de kortsiktiga effekterna av föroreningar är en ökning av sannolikheten för allergiska reaktioner. Människor med kroniska tillstånd som astma och emfysem behöver inte bara vara uppmärksamma på föroreningsindex, men nu rekommenderas också personer med allergier att göra det.
Föroreningar fungerar som en utlösare för att tända redan existerande allergiska reaktioner. Ozon är en av de största syndarna. Människor som har starka allergier kanske vill hålla sig borta från områden med hög trafik som motorvägar och motorvägar; ozon är särskilt akut i dessa områden.
Luftföroreningar och dödlighet
Luftföroreningar kan i många fall leda till dödsfall. Världshälsoorganisationen uppskattar att luftföroreningar inomhus från fast bränsle leder till cirka 1,6 miljoner dödsfall per år. Under Londons "Smog Disaster" 1952 dog cirka fyra tusen människor på bara några dagar på grund av en hög koncentration av luftföroreningar.
Kolmonoxid är också en snabb och tyst mördare. Det binder till blodets hemoglobin och kväver långsamt människor när de andas. Kolmonoxid är särskilt farligt inomhus under vintern eftersom det härstammar från oförbränt bränsle och lägger sig nära marken under kalla årstider.