Fossila bränslen har bildats från de organiska resterna av länge döda växter och djur. De innehåller en hög andel kol och kolväten. Primära energikällor som används runt om i världen inkluderar petroleum, kol och naturgas, alla fossila bränslen. När energibehovet ökar skapar produktion och användning av dessa fossila bränslen allvarliga miljöhänsyn. Tills en global rörelse för förnybar energi lyckas kommer de negativa effekterna av fossila bränslen att fortsätta.
Luftförorening
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Fossila bränslen orsakar att miljöskadliga föreningar bildas i atmosfären, vilket minskar ozonnivåerna och därmed skapar en ökning av hudcancerfrekvensen. Brännande kol släpper ut svaveloxid medan förbränningen av bilmotorer och kraftverk avger kväveoxider som orsakar smog. Vatten- och syrebindning med dessa svavel- och kväveoxider orsakar också surt regn, vilket skadar växtliv och livsmedelskedjor. Områden med höga luftföroreningsindex har populationer med högre astma än renare miljöer.
Global uppvärmning
•••NA / Photos.com / Getty Images
Global uppvärmning sker när koldioxid ackumuleras i atmosfären. Kolmonoxid produceras genom förbränning av fossila bränslen och omvandlas till koldioxid. Som ett resultat ökar temperaturen på jorden drastiskt. Ökningen räcker för att störa de ekologiska systemen. Konsekvenserna inkluderar svår väder, torka, översvämningar, drastiska temperaturförändringar, värmeböljor och allvarligare bränder. Mat- och vattenförsörjningen är hotad. Tropiska regioner kommer att expandera, så att sjukdomsbärande insekter kan utvidga sina intervall.
Stigande havsnivåer
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Den globala uppvärmningen orsakad av användningen av fossila bränslen leder till stigande havsnivåer. Smältningen av is vid polerna och i glaciärer kan orsaka att hav stiger, vilket påverkar både ekosystem och mänskliga bosättningar i lågt belägna områden. Eftersom isen reflekterar solljus och vatten absorberar det, skapar smältningen av is också en återkopplingsslinga som gör att den globala uppvärmningen påskyndas.
