Luft finns runt omkring oss - bokstavligen. Termen, som ibland används omväxlande med ordet "atmosfär", hänvisar till den osynliga blandningen av gaser som omger planeten Jorden. Luft innehåller ämnen som syre och kväve som de flesta livsformer på planeten kräver för att överleva, vilket gör den till en avgörande naturresurs. Många applikationer finns för luft, bortom dess användning i biologiska processer. Men det tas ofta för givet av människor, trots dess betydelse.
TL; DR (för lång; Läste inte)
TL; DR (för lång; Läste inte)
Människor har hittat många användningsområden för luft, men framför allt krävs luft för att människokroppar, liksom de flesta andra livsformer på jorden, ska fungera. Luft som dras in i lungorna syresätter blodet och låter cellerna driva sig själva genom cellulär andning. Luft som utnyttjas genom vindkraftverk genererar el, och det krävs för bränsleförbränningsprocesserna som driver fabriker, kraftverk och bilar. Som ett resultat av luftföroreningar har luft också sålts som lyxartiklar i vissa områden.
Biologiska användningar av luft
De flesta livsformer på jorden kräver luft för att upprätthålla sig själva. Även om inte alla element i luften krävs för livet, används syre och kväve i synnerhet av de flesta djur för att bränna sina celler. Luft dras in i kroppen av lungorna och används för att fylla små luftsäckar som gör att blodcellerna kan ta upp syre, som sedan fördelas över kroppens celler. Genom processen med cellulär andning kan detta syre sedan användas för att bryta ner sockerarter och skapa energi. Dessutom har människor hittat sätt att trycka på luft, så att människor kan bekämpa höjdsjukan som upplevs när de flyttar in i höghöjdsområden.
Kraftgenerering och mekanik
Luft är avgörande för elproduktionen. Inte bara är syre närvarande i luft som krävs för förbränning - processen som gör att bränder kan bildas och som en resultatet driver de flesta bränsleförbränningsgeneratorer, maskiner och fordon - men luft kan användas för att skapa kraft direkt. Vind, när den passerar genom en stor turbin, kan användas för att generera el. Samtidigt använder vissa känsliga mekaniska drivsystem tryckluft för att flytta maskiner. Det bör dock noteras att luftföroreningar är ett direkt resultat av många av dessa användningsområden för luft: Trots luftens avgörande, livsuppehållande roll i vårt liv tas det ofta för givet. Eftersom det är osynligt och omger planeten, ägnar många företag och fabriker lite uppmärksamhet åt hur föroreningar påverkar luftkvaliteten. Ansträngningar för att ta itu med detta har inspirerat många uppsatser om luftens betydelse, skriven av forskare, politiker och berörda medborgare.
Luft som råvara
Som ett resultat av luftföroreningar och en minskad luftkvalitet, särskilt i länder som Kina, Ryssland och USA, har vissa människor hittat sätt att sälja luft som en lyxartikel. Många människor besöker syrebarer för att konsumera smaksatt, renad och tryckluft, och en stugaindustri har bildats kring försäljningen av "premium" luft från trevliga områden, som säljs till människor i områden med dålig luftkvalitet som en metod för att förbättra humör, hälsa eller produktivitet.