Faktorer som påverkar marint liv

Uttrycket vattenlevande avser vatten i allmänhet. Marint är dock specifikt för de sakerna i och runt havs- eller havsvatten. Marint liv omfattar ett brett utbud av växter och djur som lever i olika havsekologiska system över hela världen. Många saker kan påverka marint liv, inklusive föroreningar, temperatur, havsströmmar och havets kemiska balans.

Experter hävdar att vattenföroreningar eller föroreningar är den största faktorn som påverkar marint liv. Denna förorening kan komma från olika källor, inklusive radioaktivt material, olja, överskott av näringsämnen och sediment. Många gånger kommer radioaktivt material i form av kasserat industriellt och militärt avfall eller atmosfäriskt skräp. Dessa ämnen kan orsaka sjukdomar direkt i det marina livet eller indirekt genom att komma in i en livsmedelskedja som påverkar organismer inom kedjan negativt. Den näst största havsförorenaren kommer från landbaserade resurser som fordon; dock kommer majoriteten av havets oljeförorening från oljetankfartyg och sjöfart. Även om oljeföroreningar har minskat med mer än 50 procent sedan 1981 är det fortfarande en fråga som kräver konstant tillsyn och reglering. Förutom att orsaka sjukdom är oljeföroreningar kända för att döda marint liv allt från larver till större djur.

Överskott av näringsämnen (som kväveoxider) kommer från avloppsvatten och rester från kraftverk och markanvändning (jordbruk och skogsbruk). Dessa luftburna eller landbaserade föroreningar matar algblomningar som frigör toxiner och tömmer syre från havsvatten. Detta dödar i sin tur olika former av marint liv, inklusive växter och fisk. Erosion från gruvdrift, kustmuddring och markanvändning bildar sediment som hämmar fotosyntes i havsväxter, täpper till fiskgälar och skadar ekosystemen allvarligt. Sediment är också en bärare av överskott av näringsämnen och toxiner.

Förändringar i havstemperaturen kan tillskrivas många faktorer, inklusive allmänna klimatförhållanden, jordens tektoniska platta och kärnaktivitet och global uppvärmning. Stigande havstemperaturer orsakar en blekande effekt på koraller och tvingar dess marina befolkning att hitta nya hem och matkällor. En temperaturökning ökar också mängden zooplankton i ett ekosystem, som genom en dominoeffekt påverkar livsmedelskedjorna i systemet negativt.

Strömmar har stor inverkan på det marina livet genom att transportera mikroskopiska och stora organismer. De påverkar ekosystemen genom att cirkulera ytvärme och distribuera näringsämnen och syre genom havet.

Variationer i havets kemiska sammansättning är vanliga på grund av faktorer som föroreningar, atmosfäriska förhållanden och fysiologiska förändringar av marint liv (såsom förfall, biologiska utsläpp etc.). Salt- och koldioxidnivåer är två av komponenterna i havets kemiska balans studeras ofta av experter. Medan saltinnehållet kommer att variera mellan marina ekosystem, kan en ihållande ökning eller inkonsekvens i saltlösningen visa sig vara skadliga för vissa marina arter som är mer saltintoleranta - eller stenohalin - såsom finfisk. Betydande ökningar av atmosfärisk koldioxid har tillskrivits förbränning av fossila bränslen. När mer koldioxid absorberas i havet sänker det pH-balansen i vattnet, vilket gör att det blir surare. Experter citerar att detta hindrar vissa marina djur - som koraller, skaldjur och vissa arter av fytoplankton - för att skapa sina skal och skelett från kalciumkarbonat komponenter.