När en atom- eller kärnbom detonerar, dödar eller förgiftar 1 megatons sprängning allt inom en radie på två mil. Olyckan vid Tjernobylkraftverket 1986 och bomberna släpptes på Hiroshima och Nagasaki 1945 ge inblick i de korta och långsiktiga effekterna av strålning och termonukleär detonation på miljö. Om tillräckligt med kärnvapen exploderade i ett storskaligt kärnkrig skulle stora delar av jorden bli obeboeliga.
TL; DR (för lång; Läste inte)
När en atom- eller kärnbom detonerar, dödar eller förgiftar 1 megatons sprängning allt inom en radie på två mil. Olyckan vid Tjernobylkraftverket 1986 och bomberna släpptes på Hiroshima och Nagasaki 1945 ge inblick i de korta och långsiktiga effekterna av strålning och termonukleär detonation på miljö. Radioaktiva partiklar kan resa från platsen för en atombombsexplosion och förorena land och vatten i mil. Genetiska mutationer och sjukdomar i generationer av växter, djur och människor efter kontaminering förekommer också. Föroreningar kvarstår i årtionden.
Omedelbara miljöeffekter
När en atombomb exploderar genomgår klyvning i enheten och frigör enorma mängder energi. Den första sprängningen skapar en bländande blixt, följt av temperaturer i explosionsområdet som når upp till 10 miljoner grader Celsius. Elektromagnetisk strålning leder till bildandet av en eldkula. En krossande vind orsakad av den första explosionen förstör byggnader och träd i dess väg. En enda 15 kiloton bomb sprängde över Hiroshimas centrum nära slutet av andra världskriget och förstörde allt inom en mils radie från staden. Effekten på den omedelbara miljön är av total förödelse. Den extrema värmen från termisk strålning bränner allt i sin väg, inklusive djur, träd, byggnader och människor. Många av dem som inte dog av strålning eller brännskador utvecklade senare cancer från strålningen.
Explosivt nedfall
Detonationen av en atombomb skapar radioaktivt damm som faller ut ur himlen till området runt explosionsplatsen. Vind- och vattenströmmar bär dammet över en mycket större radie än den ursprungliga explosionen, där det förorenar marken, vattentillförseln och livsmedelskedjan. Inledningsvis var lite känt om radioaktivt nedfall. På 1950-talet upptäckte forskare i USA från kärnvapen som testade att partiklarna i detta damm bestod av splittrade atomer som var mycket radioaktiva och farliga. Radioaktiva partiklar från kärnutfall kan också förorena både vilda och tama djur samt jordbruksväxter.
Strålningseffekter
Utsläppet av strålning från Tjernobylkraftverket ger forskare en uppfattning om vad effekterna skulle ha på miljön i ett litet kärnkrig. Mängden strålning som frigörs vid Tjernobyl motsvarar detonationen av ett dussin atombomber på en höjd som skulle orsaka maximal sprängskada. I Tjernobyl släpptes stora mängder radioaktiva partiklar som kallas jod-131 och cesium 137 ut i miljön under en brand som brann i 10 dagar. Dessa isotoper är särskilt farliga för levande organismer.
Förorening av vatten och skog
Radioaktiva partiklar kan resa från platsen för en atombombsexplosion och förorena vattenförekomster, inklusive vattenliv som fisk. Dessutom skulle nedfallet från detonationen av många atombomber resultera i förorening av bär och annat växtliv som finns i de omgivande områdena och skogarna. Genetiska mutationer och sjukdomar i generationer av djur och människor efter kontaminering skulle också förekomma. Djur i Tjernobyls skogar har till exempel höga halter av radioaktivt cesium. Forskare förväntar sig att föroreningen kommer att förbli så i årtionden.