Lätta material bär ljudvibrationer bättre än täta, tunga föremål. Ett materials elasticitet eller "fjädrande" är också viktigt för överföring av ljud: mindre elastiska ämnen som hårda skum och papper är mer benägna att absorbera ljud än att bära det. De bästa materialen för att bära ljudvågor inkluderar vissa metaller som aluminium och hårda ämnen som diamant.
Formel för ljudhastighet
Formeln för ljudhastigheten i olika egenskaper är avgörande för att förstå varför vissa egenskaper bär ljud bättre. Ljudvågens hastighet är lika med kvadratroten av den elastiska egenskapen dividerat med objektets densitet. Med andra ord, ju mindre tätt ett objekt är, desto snabbare reser ljudet och ju mer elastiskt det är, desto snabbare reser ljudet. Ett objekt leder därför långsammare ljud om det inte är mycket elastiskt och är mycket tätt.
Ljud i aluminium
Ljudet går med en av de snabbaste hastigheterna genom aluminium, med 6 320 meter per sekund. Detta beror på att aluminium inte är särskilt tätt - vilket betyder att det har liten massa i en given volym - och är extremt elastiskt och lätt kan ändra form. Observera att materialets elasticitet tenderar att fluktuera mer än dess densitet och anses därför vara viktigare för att förstå ljudets hastighet genom det givna materialet.
Ljud i koppar
Den näst snabbaste ljudhastigheten är 4600 meter per sekund i koppar. Med sin elasticitet och därmed förmågan att vibrera lätt på plats rör sig ljud snabbt igenom. Det är dock mycket tätare än aluminium, vilket förklarar varför det är nästan två tredjedelar långsammare än aluminium.
Icke-fasta ämnen
Ljudet går mycket långsammare genom gas och vätskor eftersom molekylerna i var och en inte är lika styva som de i ett fast ämne, vilket minskar elasticiteten hos varje substans. Vid normal rumstemperatur och tryck är ljudhastigheten 343 meter per sekund, eller ungefär 20 gånger långsammare än i aluminium. En mätning som kommer att påverka hastigheten är temperaturen - ju varmare något är, desto snabbare rör sig ljudet genom det eftersom det ökar molekylernas hastighet. Ljudet är till exempel 12 meter per sekund snabbare i 40 grader Celsius än i 20 grader Celsius.
