I många delar av landet har eller kommer vindkraftverk att installeras på jordbruksmark för att producera förnybar elektrisk energi för de lokala elföretagen. Jordbrukare som tillåter att vindkraftverk byggs på deras mark kompenseras av elföretaget för användningen av marken.
En jordbrukare som tecknar ett kontrakt för installation av en vindkraftverk på sin jordbruksmark får vanligtvis två typer av betalningar. De initiala betalningarna är en leasing av markens utvecklingsrätt. Leasingföretaget låser upp rätten under tre till fem år för att börja bygga vindkraftverk på marken. En rapport från North Dakota State University från 2009 rapporterar att detta alternativ leasing betalar två till tio dollar per tunnland till bonden. När företaget börjar bygga en vindkraftverk ändras hyresavtalet till betalningar baserat på el producerad av turbinen.
Betalningen till en jordbrukare för en färdig vindkraftverk kan baseras på ett kriterium eller en kombination av flera. Ett alternativ är en årlig betalning baserad på turbinens nominella kapacitet. En annan är en platt årlig betalning per turbin. Vissa kontrakt inkluderar en betalning baserad på en procentandel av värdet av el som produceras av vindkraftverket. Den typiska längden på ett vindturbinkontrakt med en jordbrukare är 20 till 25 år. Avtalet bör innehålla en årlig räntehöjningsfaktor för att försäkra att betalningarna följer inflationen.
Betalningarna för en vindkraftverk varierar beroende på plats och elföretag. Här är några publicerade betalningsbelopp från olika stater. Ett vindturbinkontrakt från 2009 i Indiana betalade 1,10 dollar per megawattimme men inte mindre än 3500 dollar per kapacitet per megawatt per år. Rapporten North Dakota State University listade betalningar på 4 000 till 6 000 dollar per megawatt märkeffekt eller royalties på tre till fem procent av elförsäljningen. Ett pressmeddelande från Penn State angående gårdar i västra New York citerade bönder som citerades 3 500 dollar per två megawatt turbin per år plus royalty på fyra till fem procent av den producerade elen.
Stora kommersiella vindkraftverk har en nominell produktionskapacitet på en till två och ett halvt megawatt. En jordbrukare skulle tjäna 10 000 dollar från en två-megawatt-turbin med 5 000 dollar per megawatt per år. Vindturbinkontrakt är mycket långsiktiga och jordbrukarna bör skydda sig mot att turbiner inte producerar de förväntade mängderna el och kostnaden för eventuell avlägsnande av en turbin. Turbinbetalningar bör ha en indexeringsmekanism som gör att betalningsbeloppen kan öka under kommande år, vilket skyddar köpkraften för betalningarna till jordbrukaren.
