Bubblor är vanligtvis gjorda av tvålvatten som har formats till en tunn film. Filmen fångar luft i mitten och får bubblan att behålla sin sfäriska form tills den dyker upp. Tillsatsen av tvål till vattnet är viktigt. Anledningen till att bubblor bara håller sin form när de är gjorda med tvålvatten är att tvålen stabiliserar bubblans yta. Tvålen minskar bubblans ytspänning, vilket gör att den kan sträcka sig och hålla sin form.
När tvållösningen sträcks över en yta (till exempel slutet på en bubbelstav) bildar den ett tunt, filmigt ark med ganska låg ytspänning. När luft fyller arket får det en sfärisk form. Detta beror på att ytspänningen ökar när lösningen sträcker sig och tvålens ytkoncentration sjunker. För att kompensera för denna ökning av ytspänningen bildar bubblan en form som lägger minst belastning på ytskiktet. För en viss volym har sfärer den lägsta möjliga ytan. Detta innebär att ytskiktet måste sträcka sig minst när det formas till en sfär.
Tillsatsen av tvål till det yttre lagret av bubblan minskar avdunstningen som plågar bubblor som bildas av enbart vatten (som bubblor som blåses i en drink med ett sugrör). Men till och med såpbubblor spricker så småningom. Detta kan hända av ett par olika skäl. Det första är att såpbubblor dras automatiskt till andra föremål och bubblor. I allmänhet dyker bubblorna upp när de rör vid dessa föremål. Bubblor når också sin maximala kapacitet ganska snabbt, särskilt om de är stora. Detta beror på att tvålen i lösningen sprids ut och att den naturligtvis lockas till bubblans svagaste punkter. Även om tvålen stabiliserar dessa svaga punkter tenderar det också att förhindra att de sträcker sig längre. När de skjuts ut över deras gränser, spränger dessa områden.
