Tack till ingenjör Nikola Tesla, som designade och hjälpte till att bygga den första storskaliga kraftproduktionsstationen i Niagara Faller i början av 1900-talet, den kraft som levereras till hem över hela världen kommer från växelström generatorer. Eftersom växelström ändrar riktning många gånger per sekund kan du inte tala om "positiva" och "negativa" terminaler. Istället är en av ledningarna den "heta" ledningen och den andra är den "neutrala" eller "retur" ledningen. Om du bara rör vid den neutrala ledningen skulle du inte känna någonting, men du skulle få en chock om du bara rör vid den varma ledningen. Av denna anledning och för korrekt användning av apparaten är det viktigt att veta hur man skiljer dem ifrån varandra. Apparattillverkare använder en av flera metoder för att skilja kablarna i elkablar.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Användningen av växelström innebär att elkablar har "heta" och "neutrala" ledningar, snarare än "positiva" och "negativ." Om du har en polariserad apparatsladd identifieras den neutrala ledningen med en vit rand, ribbad eller vit isolering. Den heta ledningen har ingen ribbning eller rand, eller den kan vara belagd med svart eller röd isolering.
Den neutrala ledningen är den med markeringarna
Apparatsladdar består ofta av trådade kopparledare belagda med gummiisolering. Isoleringen smälter i allmänhet samman, och en av ledningarna har vit rand eller ribbning, medan den andra inte gör det. Du kan behöva dra isär ledningarna för att se detta. Tråden med ribbning eller rand är den neutrala tråden, och den andra är varm. Om du inte ser några markeringar på ledningarna och kontakten har två stift av lika storlek är sladden inte polariserad. Det är sällsynt att hitta icke-polariserade sladdar på apparater som tillverkas i Nordamerika, men du kan se en på en apparat som tillverkas någon annanstans, till exempel Japan.
Vitt är neutralt
Vissa apparatsladdar består av isolerade ledningar inneslutna i mantel av plast eller gummi. När du tar bort manteln kan du hitta två eller tre ledningar. Isoleringens färg berättar vilken tråd som är neutral, eftersom National Electrical Code anger att den neutrala ledningen alltid är vit. Koden anger inte en färg för den heta ledningen, men enligt konvention är den antingen svart eller röd. Om sladden innehåller en jordledning är den vanligtvis grön, även om den också kan vara bar.
Titta på kontakten
Du behöver inte alltid inspektera ledningarna för att berätta vilken som är neutral. Moderna tvåsträngade apparatsladdar har vanligtvis tvåstiftskontakter med stift i olika storlekar. Polariserade behållare är på samma sätt utformade med inlopp i olika storlekar så att du bara kan sätta i kontakten på ett sätt. På sladdar av denna typ ansluter den större tappen till den neutrala ledningen. Vissa trestiftproppar är också polariserade, och när de är det gäller samma regel: den större stången ansluts till neutral. På en polariserad, jordad sladd ansluter den mindre stiften till het och den halvrundade stiftet under de två stiften ansluter till marken.
Om en trestiftig kontakt har två stift av samma storlek är det enda pålitliga sättet att berätta vilken stift som är neutral och vilken som är varm, att avtäcka ledningarna och kontrollera isoleringsfärgen. Vit är alltid neutral.