Stress är mängden kraft per område på ett objekt. Den maximala spänningen som ett objekt förväntas stödja kallas den tillåtna spänningen. Till exempel kan golven i ett bibliotek ha en tillåten belastning på 150 pund per kvadratmeter.
Den tillåtna spänningen bestäms av både säkerhetsfaktorn som läggs på föremålet och sträckgränsen, eller spänningen vid vilken ett objekt kommer att skadas permanent.
Undersök en lista över stålens allmänna egenskaper för att verifiera sträckgränsen för det stål som används. Det finns många olika typer av stållegeringar, och de har alla olika egenskaper och sträckgränser. En populär stållegering kallas A36, den 36 indikerar en sträckgräns på 36 000 pund per kvadrattum.
Välj en säkerhetsfaktor baserat på branschstandarderna för det specifika projektet. I flygindustrin är faktorn 1,5 medan kablarna i hissar måste ha en faktor 11. Om det inte finns någon standarduppsättning är en bra säkerhetsfaktor 4.
Dela sträckgränsen med säkerhetsfaktorn för att beräkna den tillåtna spänningen. Till exempel: tillåten spänning av A36-stål = 36 000 psi / 4,0 = 9 000 pund per kvadrattum.