Den brittiska termiska enheten (Btu) är den värme som behövs för att höja temperaturen på ett kilo vatten med en Fahrenheit-grad. Andra ämnen absorberar dock värme i olika hastigheter, var och en har sin egen specifika värmekapacitet. Du kan också använda Btus för att beräkna deras värmebehov, men du måste ta hänsyn till deras värmekapacitet och massa.
Subtrahera ämnets nuvarande temperatur från den temperatur du vill att den ska nå. Om till exempel ämnet för närvarande är vid 22 grader Celsius och du vill värma det till 31 grader Celsius: 31 - 22 = 9 grader.
Multiplicera denna temperaturökning med ämnets specifika värmekapacitet. För en lista över specifika värmekapaciteter, se den första länken i "Resurser". Om du till exempel värmer koppar, som har en värmekapacitet på 0,386: 9 x 0,386 = 3,474.
Multiplicera svaret med ämnets vikt, mätt i gram. Om den till exempel väger 1 500 gram: 3,474 x 1 500 = 5 211. Detta är värmebehovet, mätt i joule.
Dela detta svar med 1 055, antalet joule i en Btu: 5 211 ÷ 1 055 = 4,94, eller ungefär 5. Ämnet behöver 5 Btus för att du ska värma upp det till 31 grader.