Elkraft finns i två smaker: AC (växelström) och DC (likström.) Medan DC alltid flyter i samma riktning, går AC från negativ till positiv många gånger per sekund. Växelströmsmotorer drivs av växelström. Ju snabbare strömmen byter riktning, desto snabbare snurrar motorn. En växelregulator ändrar strömfrekvensen för att styra motorns hastighet.
Motorstyrenheter levereras vanligtvis med växelström. Effekten som kommer in till en styrenhet har en inställd frekvens. Motorstyrenheten förvandlar först växelströmmen till likström och förvandlar sedan likströmmen till växelström vid rätt frekvens. Den använder en enhet som kallas en likriktare för att göra likström. Inuti likriktaren finns dioder som fungerar som envägsventil. När växelströmmen är i den negativa halvan av sin fas släpper en diod som är fäst vid en negativ ledning den igen medan en annan diod som är fäst vid en positiv ledning stoppar den. När växelströmmen är i den positiva halvan av sin fas händer det motsatta och växelströmmen strömmar neråt den positiva ledningen. All negativ ström shuntas till en ledning och all positiv ström shuntas in i en annan, vilket gör likström.
Det sista steget är att skapa växelström vid rätt frekvens. Motorstyrenheten har små höghastighetsbrytare som slås på och av tusentals gånger per sekund. Varje omkopplare skapar en liten ökning eller minskning av spänningen. Tillsammans skapar de en trappstegsvåg - en våg som tar mycket små steg för att efterlikna kurvan för en riktig växelströmsvåg. Vågen är tillräckligt lik den faktiska växelströmmen för att driva motorn.