Fakta om enmotoriga flygplan

Människor har fascinerats av bensindrivna flygplan sedan slutet av 1700-talet. Det var dock inte förrän Wright Brothers byggde och flög sin dubbelskruviga Flyer 1903 som flygplanet verkligen tog fart. Deras plan hade låg effekt och ännu lägre när det gäller propellerkraft, så de Ohio-baserade bröderna bestämde sig för en dubbelpropelldesign. Det fanns dock andra i USA och Europa som försökte flyga med endast motor och en propeller.

Louis Bleriot hade byggt och försökt att flyga enmotoriga flygplan parallellt med Wrights utveckling, med början i slutet av 1800-talet. Hans mest framgångsrika version var Bleriot XI, byggd 1908. Detta är flygplanet som tillät Bleriot att flyga över Engelska kanalen och ställa in ett antal andra rekord för tid och avstånd.

Glenn Curtiss var känd för sina våghalsiga bedrifter på motorcyklar, men han ville göra mer än att bara vända i en cirkel i hög hastighet. Som ett resultat av ett ömsesidigt intresse för motorer och deras potentiella användning i flygplan, Curtiss, Alexander Graham Bell och flera andra likasinnade visionärer grundade American Experimental Association i 1908. Curtiss följde upp med sin egen flygplandesign döpte Curtiss Flyer, men namnet som de flesta kommer ihåg är Golden Bug. Detta var en enmotorig design med en propeller, och eftersom Curtiss var mycket skicklig på att producera motorer med hög effekt, satte flygplanet ett antal hastighetsrekord. Han fortsatte i flyg och byggde flygplan tills han dog 1930 vid 52 års ålder. Företaget som han grundade fortsatte utan honom och producerade några av de mer innovativa höghastighetsmetallmonoplanerna under 1930- och 1940-talet.

Den 1 augusti 1914 förklarade det tyska riket krig mot vad som då kallades de allierade inklusive England, Frankrike och Ryssland. Det stod snabbt klart att luftfart skulle spela en roll i konflikten, och många av de tidiga pionjärerna byggde redan och flög sina flygplan över sina egna länder. Av dessa var Curtiss särskilt anmärkningsvärd förutom Frankrikes Sopwith. På den tyska sidan fanns det främst Fokker, även om Pfaltz och flera andra tillverkare försökte lycka till flygplan under kriget. Alla dagens krigare var enmotoriga, och av dessa fanns det tre som var särskilt anmärkningsvärda för deras manövreringshastighet och dödsförhållande. Den första var Fokker D7, som av många har föreslagits att vara krigets bästa flygplan. Den andra var Fokker D3, även känd som Triplane. Slutligen var det Sopwith Camel, som var både snabb och packade ett hårt slag i krigets tidiga dagar.

I slutet av första världskriget fanns många flygplan tillgängliga, och piloter som lyckades överleva köpte dem av olika skäl. Några försörjde sig med att göra flygstunts i den framväxande filmindustrin medan andra försökte med att driva regionala flygpostkontrakt. Howard Hughes tjänade sina pengar i olja, men det han verkligen gillade var att bygga flygplan som åkte mycket snabbt. Hans enmotoriga H-1 (bilden här) var vacker och väldigt snabb. Flygplanet vände en medelhastighet på 352 km / h under fyra tidsintervaller 1935, och 18 månader senare satte en kust-till-kust-hastighetsrekord på 322 km / h.

När japanerna attackerade Pearl Harbor den dec. 7, 1941, befann sig USA i en ekonomisk depression som hade satt flygtekniken på baksidan. När kriget startade låg USA därför bakom kraftkurvan när det gäller tillverkning och design. Den ärafulla Curtiss P-40 och Bell Airacobra höll den japanska tidvattnet under mycket av 1941 i Kina och Sydostasien, medan de två flygplanen i Nordafrika och Ryssland krävde betydande vägtullar på Tyskar. Oavsett var båda i allmänhet långsammare och mindre manövrerbara än deras fiende. År 1942 fanns det dock positiva tecken i luften för de allierade. I Stilla havet började Grumman Hellcat att böja den japanska makten i luften, medan den ursprungliga varianten av Republic P-47 Thunderbolt gjorde ett bra arbete med att ta emot tyska Luftwaffe.