Även om blixten har förstås av vetenskapen under en längre tid, är det svårt att inte känna lite uråldern när man ser de ljusa bultarna dela upp himlen. Blixt är naturligtvis en snabb ström av el. Elektricitet (oavsett om det kommer från blixt eller någon annan källa) går till marken som ett resultat av några mycket grundläggande krafter. I grund och botten lockas moln fyllda med massor av negativt laddade partiklar till den positivt laddade marken. När uppbyggnaden är tillräckligt stor samlas dessa elektroner och zip genom himlen till en ledare på marken.
Vad är el?
All materia består av atomer. Dessa atomer består av subatomära partiklar, inklusive positivt laddade protoner och neutrala neutroner. Negativt laddade elektroner kretsar kring dessa partiklar. När dessa elektroner dras bort från kärnan hos protoner och elektroner, flyter de tills de hittar balans och förenar sig med andra positivt laddade material.
Varför marken?
Marken är en attraktiv plats för ström att strömma eftersom den är positivt laddad, bara mer så när de små partiklarna i atmosfären kolliderar och fyller molnen med negativt laddade partiklar. (Dessa kallas också joner.) Även om många tror att blixt inte kan träffa samma plats två gånger, betonar National Geographic att detta inte är fallet. Konstruktioner på hög höjd som skyskrapor och kyrktorn slår ofta flera gånger.
Jordning: blixt
Blixtnedslag laddas till marken (för det mesta) på grund av ett annat fenomen. Som den nationella jordbrukssäkerhetsdatabasen betonar tar el vägen för minst motstånd. När det gäller el är det en riktning direkt till marken.
Jordning: I ditt hem
Varje elarmatur i ditt hem är jordad som en säkerhetsåtgärd. Home Tips påpekar att om en av ledningarna i ett utlopp bröt och rörde vid en ledare (metall, till exempel) skulle strömmen rinna och kan orsaka brand eller elektrocutera en person som rörde vid Det. Jordledningen i ett eluttag är en säkerhetsventil; all oönskad elektricitet (positivt laddad energi) flyter till den negativt laddade marken, dit den vill gå.
Blixtstången
Innan Ben Franklin uppfann blixtstången brann hem och andra byggnader ofta ner när de slogs av blixtnedslag. Detta var ett särskilt stort problem för byggnader som kyrkor, som hade höga torn. Blixtstången, en enkel metalledare, är mer tilltalande för elektricitet än resten av en byggnad, så att den rinner direkt till metallen och rusar till marken, vilket minskar risken för skador på en hus.