Vetenskapliga viktskalor är ett av de viktigaste instrumenten i laboratoriet. De används för att mäta vikten och massan av många olika typer av fasta ämnen, vätskor eller pulver. Att bedöma och registrera vikter är ett nödvändigt förfarande över hela spektrumet av vetenskapliga discipliner. Att bestämma kemikaliernas vikter noggrant är en avgörande aspekt av ett kemilaboratorium. Det kan göra skillnad mellan en lyckad reaktion eller ett misslyckat experiment. Vetenskapliga viktskalor finns i en mängd olika typer, även om de alla har samma funktion.
Digitala vågar ger snabba mätningar och har lättlästa automatiska flytande kristallskärmar. De använder avancerade elektroniska kretsar för att ge en snabb, korrekt avläsning. Digitala vågar finns i alla storlekar med olika viktkapaciteter. På grund av sin interna elektronik måste de hållas torra och kan inte användas i fuktiga eller våta utrymmen. De flesta digitala vågar har ett noggrannhetsområde på .1 gram till .01 gram Vissa digitala vågar har fördel med att använda en nätadapter så att de kan anslutas till ett eluttag, vilket sparar pengar på batterier. De flesta batteridrivna digitala vågar har automatisk avstängning, vilket förlänger batteriernas livslängd. Digitala vågar har ofta automatisk kalibrering och användarkalibrering, minnesvikt och techtronic sensoreringsfunktioner.
Pan-vågar är en mycket använd typ av analog eller digital skala. De är lätta att transportera och används ofta för vägning av prover i fält. De är en robust typ av skala och klarar grov hantering. Analoga pannavågar är ganska exakta och är inte känsliga för fuktskador. Kärlet kan tas bort och är praktiskt för att hälla av korniga ämnen som gulddamm. Pan-vågar finns i en mängd olika mönster och konfigurationer.
Plattformsvågar har en högre viktkapacitet än de flesta andra typer av vetenskapliga vågar och är användbara för vägning av tunga bulkmaterial. Golvplattformskalor används i geologilaboratorier för att väga stora stenar och mineraler som skulle förstöra eller skada mindre skalor. Plattformsvågar kan vara antingen digitala eller analoga och variera i storlek från små bänktyper till mycket stora utomhusmodeller som kan hantera föremål som väger flera ton. Plattformsskalor offrar i allmänhet noggrannhet för volym.
Balansvågar var en stor del av vetenskapslaboratorier innan uppfinningen av digitala skalor. De var det första precisionsmätinstrumentet som uppfanns. De består av en svängbar horisontell spak med vägningspannor upphängda från lika långa armar. Föremålet som vägs placeras på en våg, medan vikter hos kända massor placeras på den andra tills de når jämvikt och strålbalanserna.
