Галиео Галилеи је био италијански астроном, физичар и математичар за кога се сматра да је оснивач и отац модерне науке. Можда је Галилејев највећи утицај на данашњу науку тај што је био спреман да се држи свог налази упркос чињеници да је католичка црква осећала да је у директној конфронтацији са њиховим учења. Галилео је такође постигао неколико напретка у научним областима и проналасцима на које се и данас ослања у неком облику.
У Галилејево време главни начин на који се наука бавила и даље се у великој мери ослањао на „ауторитет“, што значи да ко год да је био одговоре је давала водећа власт у том региону, а од јавности се очекивало да се сложи углавном на основу вере. Галилео није узимао изјаве по номиналној вредности и истраживао је узрочне ефекте различитих променљивих. У ствари, Галилео је дизајнирао како ће се експериментисање изводити у будућности.
Галилео је променио начин на који је математика схваћена наглашавајући да је она заправо била кључ за разумевање како свет заправо функционише. Његово пионирство у овој области омогућило је научницима попут Сир Исааца Невтона да надограђују његов рад. Њутн је посебно користио Галилејево дело како би помогао у формулисању сопствених закона кретања и објаснио како гравитација делује и утиче на предмете.
Иако Галилео није изумео први телескоп, он га је оплеменио до те мере да је могао да види даље од било ког телескопа свог времена. То му је омогућило да види у свемир, као и да постави основу за врсте моћних телескопа које данас користимо.
Иако Галилео није био први научник који је тврдио да се Земља заправо окретала око Сунца - заједно са друге планете - приписује му се као једном човеку који је доказао Коперникову теорију ван разумне сумње. Користећи свој телескоп, такође је успео да покаже да су Сунце и друге планете у ствари тела природног порекла, а не нека врста натприродних ентитета којих се треба плашити или им не треба веровати.
Још од древне Грчке, научници су покушавали да мере брзину светлости. Без икаквог начина мерења његове брзине, ови древни академици веровали су да је брзина светлости практично неограничена. Међутим, почетком 17. века Галилео је извео један од најранијих експеримената да би то измерио говорећи своје помоћник за покривање и откривање лампиона у одређено време док је извештавао о изгледу и нестанку светлости далеко. Иако је закључио да је светлост пребрза за мерење, његов експеримент отворио би пут ка будућим експериментима који би на крају резултирали откривањем ове невероватно брзе брзине.