Магнетоси су попут генератора јер претварају механичку енергију у електричну. Али они се разликују јер електрична енергија није континуирана - већ се испоручује у периодичним, кратким варницама. Магнетоси се користе за напајање свећицама у малим моторима попут оних у косилицама и мотоциклима. Они раде тако што се трајни магнет брзо померају поред завојнице, индукујући струју у завојницу. Завојница складишти енергију у магнетном пољу - понекад допуњеном кондензатором - све док се круг нагло не прекине, што даје велику искру.
Ставите трајне магнете на део машине који се окреће, као што је замајац. Морају бити везани за нешто што се креће, јер када се магнети брзо крећу поред калема, то ствара електричну енергију претворену у импулс. Због тога требате користити вучни кабл за покретање неких малих мотора. Морате да се магнети окрећу поред намотаја да би почели да шаљу импулсе свећицама. Једном када се мотор покрене, магнето ће наставити да производи варнице.
Навијте две завојнице. Типични бројеви су 2.000 завоја за примарну завојницу - ону која је најближа трајном магнету и 200.000 завоја за секундарну завојницу - ону која се повезује са свећицом. Завојнице ће произвести јача магнетна поља, а самим тим и веће плусеве, ако су омотане око истог гвозденог језгра. У аутомобилима је ово гвоздено језгро једна шипка. На косилицама, моторима чамаца и бициклима са нечистоћама, калеми су обично намотани на језгро у облику слова У или В.
Прикључите кондензатор и скуп контаката у петљу са примарном завојницом. Спојите секундарни намотај на свећицу. Како се магнети окрећу поред примарне завојнице и индукују електричну енергију у завојници, електрони се гомилају на плочама кондензатора. Међусобна интеракција између ускладиштених електрона на плочама кондензатора и енергије ускладиштене у магнетном пољу изненада се ослобађа када се контакти отворе. Ово индукује скок у секундарном калему. Будући да секундарна завојница има више намотаја, она појачава искру која иде до свећице.