Зависност од стране нафте, високе цене нафте и забринутост за животну средину појачали су потрагу за алтернативним горивом. Слатководне алге или олош из рибњака обећавају да ће бити ефикасан, еколошки прихватљив извор биодизела. Алге користе фотосинтезу за производњу липида или уља, у процесу који троши угљен-диоксид. Алге се могу гајити у системима са отвореним рибњацима или у биореакторима са затвореним резервоарима. Сојеви алги са високим уљем који се свакодневно беру еколошким методама могу нас ослободити зависности од фосилних горива. Међутим, пре улагања у ову технологију морамо размотрити предности и недостатке биодизела алги.
Обновљиви извор
За разлику од угља, природног гаса и нафте, нафта добијена из алги је обновљиви извор. Алге брзо расту, удвостручујући своју биомасу у року од неколико сати. Сојеви алги који добро расту и производе велике количине уља могу произвести довољно биодизела да замени процењује да је 48 одсто увезене америчке нафте за превоз, према студији објављеној у Ватер Ресоурцес у 2011. У поређењу са другим изворима биогорива, попут кукуруза, алге могу произвести око 80 пута више уља по хектару. Алге, за разлику од неких других извора биогорива, такође нису главни извор хране.
Биодизел алги је неутрални угљен-диоксид
Алге користе угљен-диоксид, воду, хранљиве састојке (ђубриво) и сунчеву енергију за стварање шећера, који даље метаболизују у липиде или уље. Биодизел алги је нето угљен-неутралан, јер је угљен-диоксид произведен сагоревањем биодизела алги иста количина угљен-диоксида којој су алге требале да расту и производе уље. Ако електране ухвате свој угљен-диоксид, оближња постројења за биогориво од алги могу лако користити угљен-диоксид и избећи трошкове транспорта и пратеће емисије гасова стаклене баште.
Ефикасно коришћење земљишта
Алге могу да расту у готово било којој клими све док има довољно сунчеве светлости. Шуме не морају бити исечене, а објекти за алге могу користити земљу која није корисна за пољопривреду. Производња биодизела алги је ефикаснија од производње осталих биогорива, генеришући већи енергетски принос по хектару. На пример, биогориво од алги је најмање 80 пута ефикасније по хектару од сојиног биогорива, како процењује Натионал Геограпхиц.
Велика употреба воде
Велике количине воде потребне су за узгајање алги у отвореним рибњацима или затвореним биореакторима. Одржавање довољно високе температуре за ефикасан раст алги доводи до испаравања воде. Производња биодизела алги користи више воде него други извори биогорива. Извори воде потребни за пољопривреду можда ће морати бити преусмерени. Нове студије баве се употребом отпадне воде и рециклирањем коришћене воде од алги за ефикаснију производњу алги биодизела.
Употреба великог ђубрива
Узгој алги, биљног материјала, захтева велике количине ђубрива. Да би произвели 39 милијарди литара биодизела алги, који би заменио око 5 процената укупног америчког горива за транспорт, узгајивачима алги било би потребно 6 до 15 милиона метричких тона азота и 1 до 2 милиона метричких тона фосфора, што је око 50 процената онога што се тренутно користи у пољопривреди САД, према извештају Националног истраживања из 2012. године Савет. Такође, неке хранљиве материје у ђубриву су направљене од извора нафте. Отпадне воде, које садрже производе за ђубриво из постројења за алге, могу загађивати изворе воде. У току су студије за развијање ефикасних метода рециклирања које ће вратити фосфор и азот из коришћене или заостале биомасе алги у медиј за раст за раст нових алги.
Висока цена биодизела алги
Трошкови производње биодизела алги су високи, а технологија је нова и још се развија. Инвеститори су опрезни да улажу у производњу биодизела алги, али могу инвестирати након побољшања ефикасности и ако цене нафте наставе да расту.