Сателитске слике и аерофотографије пружају поглед на Земљу одозго, а обоје се користе за проучавање географије, истраживање подручја копна, па чак и шпијунирање влада. Методе стварања слика разликују се између две технике, као и примена таквих слика већину времена. Иако оба процеса могу створити дигиталне слике, сателитске слике имају веће научне примене, а ваздушне фотографије имају веће комерцијалне примене мањег обима.
Зрачна фотографија
Зрачна фотографија је производња фотографских слика из балона, хеликоптера или авиона; користи се првенствено за мапирање. 1855. године француски балонар Гаспар Фелик Тоурнацхон патентирао је први поступак снимања из ваздуха, иако су биле потребне три године да би се произвела прва слика. Рани експерименти су укључивали употребу голубова опремљених аутоматским камерама и употребу двокрилаца у Првом светском рату за снимање слика непријатељских ровова. Снимање из ваздуха успешно је комерцијализовао Схерман Фаирцхилд за ваздушне снимке земље и градова након Првог светског рата и од тада се користи у владиним и цивилним апликацијама.
Сателитске слике
Израз „сателитске слике“ може се односити на бројне типове дигитално преношених слика снимљених вештачким сателитима који круже око Земље. Сједињене Државе су 1960. године лансирале први систем сателитског снимања који је шпијунирао Совјетски Савез. Од тада, поред војних апликација, сателитске слике се користе за мапирање, надгледање животне средине, археолошка истраживања и предвиђање времена. Владе, велике корпорације и образовне институције највише користе ове слике.
Предности сателитских слика
Сателитске слике имају бројне предности. Може се користити за праћење временских система, посебно опасних олуја попут урагана, са великом тачношћу. Сателити круже око Земље, тако да се њихова слика може лако поновити. Омогућава и много већа подручја покривања, а будући да су све информације дигиталне, могу се лако интегрисати са софтвером. У неким случајевима наоблака не утиче на резултате.
Предности аерофотографије
Зрачне фотографије су и даље бољи избор за већину пословних и личних комерцијалних употреба од сателитских снимака. Зрачна фотографија кошта мање, ау неким случајевима је и ажурнија, јер су многе доступне сателитске мапе старе више од годину дана и не одражавају нужно недавне промјене или развој. Појединци и мале компаније могу лакше да ангажују ваздушног фотографа и имају већи допринос у процесу. Резолуција и јасноћа ће такође вероватно бити веће, што олакшава разумевање слика и често уклања потребу за посебном анализом.
