И ветрењаче и ветротурбине користе енергију ветра и користе је практично. Разлика је у томе како то раде: једна је машина са механиком коју покреће ветар, друга производи електричну енергију за употребу негде другде.
Ветрењаче
Ветрењаче енергију ветра претварају директно у механичку за такве задатке као што је млевење жита - извор тог израза - или пумпање воде, што је обично сврха ветрењача које видите на фармама.
Механизам ветрењача
Вртеће се лопатице ветрењаче окрећу брегасту осовину која је зупчаницима и шипкама повезана са машином која обавља посао. Сва снага усмерена је на рад
Турбина
Ветротурбина енергију ветра претвара у електричну енергију, која се затим може користити за напајање електричне опреме, ускладиштене у батеријама или преношена преко далековода.
Механизам ветрогенератора
Вјетроагрегат има у основи исте дијелове као и једноставни електромотор, али ради обрнуто: мотор користи електричну струју за стварање покрета; ветротурбина користи кретање за стварање електричне струје.
Терминологија
Иако "ветрењачу" често користе људи за описивање ветротурбина које производе електричну енергију, индустрија ветроелектрана и произвођачи ветрењача пажљиво праве разлику између услови.