Многе земље користе нуклеарне реакције за производњу енергије широм света. Према Међународној агенцији за атомску енергију 2007. године, пријављено је 439 нуклеарних реактора у свету (види Референцу #). Већина тих реактора ради у неколико земаља, наиме у Сједињеним Државама, Француској, Јапану, Русији и Кореји.
Врсте
•••Дигитал Висион./Пхотодисц/Гетти Имагес
Тренутно постоје два начина за производњу нуклеарне енергије, коришћењем фисије и фузије. Реакције фисије се лакше контролишу од реакција фузије. Због тога све нуклеарне електране користе реакције цепања за производњу енергије и електричне енергије.
Фисија
•••Петер Фирус / иСтоцк / Гетти Имагес
У нуклеарним електранама је метода за производњу енергије која се највише користи коришћењем фисије. Идеја фисије је раздвајање атома, обично уранијума, у нуклеарном реактору. Када се атом раздвоји, неутрони се ослобађају, неутрони затим ударају у друге атоме и започињу ланчану реакцију. Цепањем атома настају велике количине енергије и та енергија претвара воду у пару која покреће турбине. Турбине врте генератор и производе електричну енергију која се користи.
Фузија
•••Јуриј Артеменко / Хемера / Гетти Имагес
Нуклеарна фузија је друга метода за производњу енергије. Сунце користи овај процес за производњу своје енергије. Од 2009. године, нуклеарну фузију човек још увек није контролисао и не користи се као средство за производњу електричне енергије. Његова примарна употреба је још увек само у производњи нуклеарног оружја. Нуклеарна фузија ради на идеји присиљавања два језгра заједно кроз интензиван притисак. Када се два језгра стопе, настаје нови елемент и ослобађа се велика количина енергије. Овај процес такође покреће ланчану реакцију, коју је тешко контролисати.
Историја
•••Анди Сотириоу / Пхотодисц / Гетти Имагес
Нуклеарна енергија се деценијама користи за производњу електричне енергије. Нуклеарну фисију први пут је експериментисао Енрицо Ферми 1934. Идеја да се нуклеарна енергија користи за производњу електричне енергије остварена је тек 1951. године. Станица у близини Арца, држава Ајдахо, била је прва која је те године производила електричну енергију из нуклеарног реактора. У годинама након тога, неколико земаља је користило нуклеарну енергију за производњу електричне енергије.
Користи
•••Давид Де Лосси / Пхотодисц / Гетти Имагес
Нуклеарна енергија има много употреба, али државе ту моћ углавном користе за производњу електричне енергије. Смањујућа употреба нуклеарне енергије је производња оружја. Такозвано „оружје за масовно уништавање“ користи нуклеарну енергију. Ово оружје може утицати на многе квадратне миље одређеног села. Можда су најразорнији ефекти нуклеарног оружја количине радијације одате током експлозије.