Откриће гама зрака генерално се приписује француском физичару Хенрију Бецкуерелу 1896. године. Познато је да високофреквентни облик електромагнетног зрачења, гама зрачење изазива врсте рака и друга медицинска питања код људи. Ипак, када се користе у контролисаном окружењу, гама зраци се могу применити на бројна поља из медицинске науке на очување хране са благотворним и високо ефикасним резултатима када се даје у малим количинама дозе.
Примене у медицинском лечењу
•••Пикланд / Пикланд / Гетти Имагес
Гама зраци јонизују живо ткиво, узрокујући рак производећи слободне радикале. Међутим, јер гама зраци такође убијају бактерије и ћелије рака, они су коришћени за убијање одређених врста карцинома. У контролисаном поступку, гама зраци се користе као „гама нож“ који се састоји од више концентрисаних зрака гама зраци који су усмерени директно на тумор да би убили ћелије рака док напуштају околне ћелије неповређена. Гама зраци су такође коришћени за стерилизацију опреме као алтернатива хемијским третманима.
Примене медицинске дијагностике
•••пикелпартицле / иСтоцк / Гетти Имагес
Као и други електромагнетни таласи, гама зраци се могу емитовати у различитим опсезима. Као дијагностички алат, гама зраци се могу емитовати у истом енергетском опсегу као и рендгенски зраци. Пацијенту се убризга нуклеарни изомер назван технецијум-99м, радиоактивни траг који емитује гама зраке. Затим се помоћу гама камере формира слика дистрибуције трагача у телу мапирањем гама зрака. Ова слика се може користити за дијагнозу бројних стања од дистрибуције ћелија карцинома до абнормалности мозга и кардиоваскуларног система.
Индустријске примене
•••Јамес Стеидл / иСтоцк / Гетти Имагес
Гама зраци се користе у индустријским условима за откривање недостатака у металним одливима и проналажење слабих тачака у завареним конструкцијама. У процесу познатом као индустријска радиографија, делови конструкција бомбардирани су гама зрацима који сигурно пролазе кроз метал. Метал се затим посматра преносним гама камерама које показују затамњење слабих тачака у структури на фотографској слици. Гама зраци се такође користе за испитивање аеродромске пртљаге и терета. Покренута 2002. године, Иницијатива за заштиту контејнера користи употребу система за обраду возила и контејнера који користе гама зраке отприлике на исти начин као дијагностички лек за снимање гама зрака снимака терета док се он увози и извози из Сједињених Држава Државе.
Примене у прехрамбеној индустрији
•••Јупитеримагес / ликуидлибрари / Гетти Имагес
Гама зраци, наиме у облику радионуклида који се назива кобалт 60, користе се за очување хране у њему на исти начин као што се користе за стерилисање медицинске опреме на тај начин што зраче узрочнике пропадања бактерија. Кобалт 60 производи мале количине гама зрачења, што му омогућава да убија бактерије, инсекте и квасац, а да не изазива смртоносну дозу зрачења код људи. Процес такође спречава ницање и сазревање воћа и поврћа, док у супротном не изазива значајне промене у садржају хране.