Сваки елемент има скуп од четири квантна броја који описују енергију, облик, оријентацију у простору и спин његових електрона. Ови бројеви се проналазе решавањем Сцхредингерове једначине и решавањем за специфичне таласне функције, познате и као атомске орбитале. Једноставан је начин проналаска појединачних квантних бројева за елементе једноставним коришћењем периодног система. Табела је постављена попут мреже, при чему су вертикалне тачке, а хоризонталне групе. Квантни бројеви се проналазе помоћу тачака графикона.
Погледајте Периодни систем елемената и пронађите елемент за који желите да знате квантни број. Пронађите главни број који означава енергију елемента тако што ћете погледати у ком периоду се елемент налази. На пример, натријум је у трећем периоду табеле, па је његов главни квантни број 3.
Означимо главни квантни број као н, а други број, облик, је од 0 до н-1. Дакле, за натријум су други квантни бројеви 0,1 и 2. Будући да овај број представља облик појединачног електрона у орбитали, други квантни број за елемент може да садржи 0,1 и 2 у зависности од дотичног електрона.
Позовите други квантни број л. Представљају магнетни квантни број који означава оријентацију електрона у простору са -л до + л. За случај натријума, то би могло бити -2, -1, 0,1 и 2, ако би други квантни број био 2.
Размислите о ротацији електрона попут сата. Једини правац којим се могу окретати је у смеру кретања казаљке на сату или у смеру супротном од казаљке на сату, представљен са -1/2 или +1/2. То су једине доступне вредности за четврти квантни број.