Реинжењеринг се често, али нетачно, користи у односу на обрнути инжењеринг. Иако се оба односе на даље истраживање или инжењеринг готових производа, методе и жељени исходи се знатно разликују. Обрнути инжењеринг покушава открити како нешто функционише, док поновни инжењеринг покушава да побољша тренутни дизајн истражујући одређене његове аспекте.
Реинжењеринг
Реинжењеринг је истраживање и редизајн појединих компонената. Такође може описати целокупни ремонт уређаја узимајући тренутни дизајн и побољшавајући одређене његове аспекте. Циљеви поновног инжењеринга могу бити побољшање одређеног подручја перформанси или функционалности, смањење оперативних трошкова или додавање нових елемената тренутном дизајну. Методе које се користе зависе од уређаја, али обично укључују техничке цртеже измена и допуна, праћене опсежним испитивањем прототипова пре производње. Права за поновни инжењеринг производа припадају само оригиналном власнику дизајна или одговарајућег патента.
Обрнути инжењеринг
За разлику од поновног инжењеринга, обрнуто инжењерство узима готов производ са циљем да открије како функционише тако што га тестира. То обично раде компаније које желе да се инфилтрирају на тржиште конкурента или разумеју његов нови производ. На тај начин могу да производе нове производе, док оригиналном творцу омогућавају да плати све развојне трошкове и преузме све ризике повезане са стварањем новог производа. Анализа производа на овај начин врши се без техничких цртежа или претходног знања о начину рада уређаја и основне методе која се користи у обрнутом инжењерингу започиње идентификовањем компонената система, након чега следи истрага односа међу њима компоненте.
Правна питања
Обрнути инжењеринг је контроверзна тема. Иако компаније које га изводе могу имати изразиту предност, штедећи и време и новац, повећана конкуренција може озбиљно утицати на оригиналног творца дизајна. Иако патентни пакети могу заштитити инжењера или компанију од ове врсте активности, сигурност коју може понудити је ограничена. Обрнутим инжењерингом производа можете открити оригиналне идеје које нису заштићене; чинећи тако, можете прекршити туђа права интелектуалне својине. Стога је важно да се дизајни не откривају конкурентима и да постоји заштита ради спречавања превара.
Софтвер
Обрнуто инжењерство и реинжењеринг софтвера постају све чешћи у нашој зависности од рачунара и Интернета. Софтвер, игре и веб странице често су направљени обрнутим инжењерингом како би открили њихов софтверски код, а затим су преобликовани тако да производе нове, често лажне копије. Потрошачи таквих производа ризикују да буду угрожени вирусима, јер хакери често искоришћавају изглед службеног софтвера, али заправо га преправљају тако да укључује вирусни софтвер.