Научни модели приближавају трендове и процесе у стварном свету. Као прикази, они су нужно непотпуни и могу се оповргнути. Међутим, модели су изузетно корисни из више разлога. Прво, они пружају начин за разумевање процеса који би иначе могли бити изван домета људи. Друго, пружају научницима основу за даље експерименте и хипотезе.
Без модела, многи процеси у природном свету остали би мистериозни. Иако су делимични и потенцијално мањкави, модели представљају свет на начин који можемо разумети. На пример, Боров модел атома је значајно поједностављење структуре атома. Међутим, овај модел нам помаже да концептуализирамо атом као чврсто упаковано језгро окружено кружним електронима.
Модели су пресудни за научни метод. Никада се не доказују тачно, једном заувек. Неусаглашености модела могу се открити тестирањем или посматрањем. Тада се мора формирати нови модел. На пример, Птолемејев модел кретања планета сугерисао је да планете и сунце путују око Земље. Међутим, ово не може објаснити бројне посматране појаве, као што су фазе Венере. Отуда је Коперников модел сунчевог система добио на значају.
