Венера је по маси и величини најсличнија Земљи, а такође је и планета најближа Земљи, али две планете су далеко од једнојајчаних близанаца. Они се окрећу у супротним смеровима, и док Земља има умерену климу способну да подржи живот, Венера је пакао, са густом, отровном атмосфером и површинским температурама довољно врућим да се истопи олово. Већина онога што научници знају о Венеровој топографији добијено је помоћу радара.
Полако се окрећући уназад
Венера је земаљска планета, попут Земље, што значи да је састављена од стена, за разлику од гасних дивова Јупитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Због близине сунца, вероватно се формирао на исти начин на који је то учинила Земља, одвајајући материју из стена и астероида који су кружили око младог сунца. Међутим, ретроградно кретање Венере је мистериозно. Неки научници верују да се врти у истом правцу као и Земља, али су јој полови оријентисани у супротном смеру. Двоје француских научника - Алекандре Цорреира и Јацкуес Ласкар - верују да је сунчева гравитација успорила ротацију Венере док се планета није зауставила и почела окретати у супротном смеру.
Свет кошмара
Споро окретање Венере - врти се једном у 243 земаљска дана - вероватни је разлог њеног слабог магнетног поља, које је само 15 милионитих делова јаче од Земљиног. Земљино магнетно поље игра важну улогу у заштити планете од сунчевих ветрова. Будући да Венери недостаје ова заштита, соларни ветрови су вероватно из њених горњих слојева атмосфере избацили лакше молекуле воде. Остала је густа мешавина угљен-диоксида и киселих гасова која се слегла близу површине и створила одбегли ефекат стаклене баште. Настали свет ноћних мора има атмосферске притиске 90 пута веће од Земљине и планете широм земље од 465 степени Целзијуса (870 степени Фахренхеита).
Вулкани и Короне
Густи покривач облака капљица сумпорне киселине ефикасно одражава сунчеву светлост, чинећи Венеру светом најсјајнији објекат на ноћном небу поред месеца и ефикасно спречава астроному да види кроз њега. Свемирска летелица Магелан је деведесетих година мапирала 98 одсто површине користећи радарско снимање и пронашла планине, равнице и хиљаде вулкана са дугим токовима лаве. Такође је пронашао особине за разлику од било које пронађене на Земљи. Ове карактеристике укључују короне, које имају велике прстенасте структуре од 155 до 580 километара (95 до 360 миља) широка мисао да је настала када се врући материјал дизао кроз кору и искривио површина.
Сија јарко
Са средњим радијусом од 6.051 километар (3.760 миља) и масом од 4.87 килограма септиллиона (10.73 килограма септиллиона), Венера је нешто мања од Земље. Када су им најближи, две планете су удаљене само 38 милиона километара, што је најближе приближавање било које две планете у Сунчевом систему. На овој удаљености, привидна величина Венере је минус 4. Поређења ради, величина пуног месеца је минус 13; Јупитера, следеће најсјајније планете, је минус 2; и Сиријуса, најсјајније звезде, минус 1.