Клаудије Птолемеј, познат као Птоломеј, био је грчко-римски грађанин у Александрији у Египту, који је живео између отприлике 100. и 170. године. огроман углед са утицајима у свим наукама, Птоломеј се различито идентификује као астроном, математичар, географ и картограф. Његова најзапаженија достигнућа била су у астрономији, са напретком теорије епицикла, и као географ.
Птоломејев утицај на астрономију
Иако се већина Птоломејевих теорија о свемиру на крају показала нетачним, он је пружио основу на којој би будући научници могли да граде сопствене теорије.
У књизи Амалгест, Птоломеј је пружио спој математике и географије у којима је тежио пружају модел за астрономске функције и кретање небеских тела користећи његову теорију о епицикли. Ова теорија је сугерисала да је Земља центар свемира и да су све друге планете и звезде кружиле око наше планете у проширеном систему прстенова.
Птоломејев портрет епицикла био је најспретнија астрономска теорија свог времена. Утицајни Амалгест праћен је још једном свеском Тетрабиблос, која је преузела једнак ауторитет у тада озбиљном проучавању астрологије.
Птоломејев став о епициклима
•••Пхотос.цом/Пхотос.цом/Гетти Имагес
Аристотел је тврдио да се свемир састоји од 55 концентричних кругова којима је Земља била центар. Поставио је став да су планете у својој орбити прикачене за ове кругове који се шире названи „епицикли“ и да се, попут окретања зупчаника, ове планете глатко крећу дуж одређеног колосека. Ова теорија, међутим, није узела у обзир променљиву осветљеност планета у покрету.
Птоломејева интервенција била је да сугерише да су на било који од оних већих концентричних прстенова које је приметио Аристотел постојали мањи епицикли и да је ови мањи епицикли одржавали су орбиту сами по себи, у свом кораку и смеру, независно од већег епицикла коме су били у прилогу.
Птоломејева „Геограпхица“
Птоломејев седмотомни том Геограпхица био је оно што бисмо данас назвали атласом, густим и мукотрпним каталогом карата.
Иако је већина њених мапа изгубљена, њен индекс остаје, а једна од карактеристика књиге је та што Птоломеј нуди методе помоћу којих читалац може да креира своје карте. Подстиче их да то чине, објашњавајући примену географске ширине и дужине и како би мапа требало да буде структурисана (један од трајних птолемејских утицаја на картографија је употреба компаса, са севером који показује према врху странице, од југа до дна), у нади да ће његово дело можда дорадити његово читаоци.
Сам Птоломеј и астрологија као наука
Забележено је мало Птоломејевог живота, осим грубе процене његовог животног века, рођења и места где је живео. Научници су из његовог писања схватили да је био добро упознат са филозофијом свог времена, да је дубоко ценио уметност и да му је приписивао одређену духовност.
Иако астрологији приступа као природној науци (при чему кретање планета олтари наше космичко окружење и, сходно томе, наша расположења и судбине), без мистичности, он у Тетрабиблос-у признаје да када посматра звезде, пази на њихову функцију и величину, осећа се у друштву Зевса и други богови.