Практичари нуклеарне медицине користе мале количине радиоактивних изотопа у дијагностичке сврхе. Ови изотопи, названи радиоактивни трагови, улазе у тело ињекцијом или гутањем. Они емитују сигнал, обично гама зраке, који се може идентификовати. Медицински радник циља одређени орган или део тела. Трагач пружа драгоцене информације које помажу у постављању дијагнозе.
Процес
Радиоактивни трагачи користе позитивне квалитете радиоактивности, способност емитовања сигнала, истовремено смањујући негативне ефекте. Изотопи користе елементе са кратким временом полураспада да би смањили опасност од радиоактивног излагања пацијенту. Полувреме представља количину времена потребног за пропадање половине радиоактивности супстанце. На пример, материјал са полуживотом од шест сати изгубиће половину радиоактивности за шест сати, а затим још једну половину при ознаци од 12 сати, остављајући четвртину своје снаге. Што је краћи полуживот, то је радиоактивно излагање мање.
Материјал
Најчешћи радиоактивни изотоп који се користи у радиоактивним траговима је технецијум-99м, који се користи у скоро 30 милиона процедуре из 2008. године, што представља 80 посто свих поступака нуклеарне медицине, према Ворлд Нуцлеар-у Удружење. То је изотоп вештачког елемента, технецијума, са временом полураспада од шест сати, што пружа довољно времена за извођење потребних дијагностичких поступака, али пружа сигурност пацијента. Свестран је и може бити усмерен на одређени орган или део тела и емитује гама зраке који пружају потребне информације. Остали радиоактивни следитељи укључују јод-131 за болести штитне жлезде, гвожђе-59 гвожђе за проучавање метаболизма у слезини и калијум-42 за калијум у крви.
ЦТ скенирање
Главна употреба радиоактивних трагова укључује рачунарску рендгенску томографију или ЦТ скенирање. Ова скенирања чине приближно 75 процената медицинских поступака помоћу трагова. Радиоактивни трагач производи гама зраке или појединачне фотоне које гама камера детектује. Емисије долазе из различитих углова и рачунар их користи за стварање слике. Лекар који лечи наређује ЦТ скенирање које циља одређено подручје тела, попут врата или грудног коша, или одређени орган, попут штитне жлезде.
КУЋНИ ЉУБИМАЦ
Позитронска емисиона томографија или ПЕТ представља најновију технологију за употребу радиоактивних следова. Пружа прецизнију слику и често се користи у онкологији са Флоурине-18 као трагом. ПЕТ се такође користи у снимању срца и мозга са радиоактивним траговима угљеник-11 и азот-13. Још једна иновација укључује комбинацију ПЕТ и ЦТ у две слике познате као ПЕТЦТ.
