Стара изрека нам говори да је „целина већа од збира њених делова“. Луђи начин да се ово каже је уз тај појам емергентна својства, термин који се користи у науци, теорији система, филозофији, урбаним студијама, па чак и уметности. „Емергентна својства“ односе се на она својства која су потпуно неочекивана и укључују појаве које настају у материјалима и емергентно понашање живих бића. Настају из заједничког функционисања система, али не припадају ниједном делу тог система. Другим речима, појавна својства су својства групе предмета, било инсеката, атома или зграда, која не бисте пронашли ни у једном појединачном предмету. Примери нових својстава укључују градове, мозак, колоније мрава и сложене хемијске системе.
Колоније мрава
Појединачни мрав је прилично ограничен организам, са мало способности расуђивања или извршавања сложених задатака. У целини, међутим, колонија мрава обавља задивљујуће задатке, од изградње брда и брана до проналажења и премештања огромних количина хране. У том контексту, емергентна својства су промене које се дешавају у понашању мрава када појединачни мрави раде заједно.
Сам мрав се понаша нестабилно и готово насумично. Али милиони насумичних акција хиљада и хиљада мрава могу послужити за идентификовање неопходних задатака и организовање других мрава да их изврше. Мрав који проналази храну, на пример, лучи малу количину хормоналне супстанце која привлачи друге мраве који, пак, такође луче ту исту супстанцу када дођу до истог извора хране. Тако хиљаде мрава луталица постају организоване у праве линије које воде до најближег пикника. Организација мрава, могућа само када систем делује у целини и појединачне акције се међусобно ојачавају, новонастало је својство.
Мозак
Људска свест се често назива емергентним својством људског мозга. Попут мрава који чине колонију, ни један неурон не садржи сложене информације попут самосвести, наде или поноса. Без обзира на то, збир свих неурона у нервном систему генерише сложене људске емоције попут страха и радости, од којих се ниједан не може приписати једном неурону. Иако људски мозак још увек није довољно схваћен да би идентификовао механизам по коме емергенција функционише, већина неуробиолози се слажу да сложене међусобне везе међу деловима рађају особине које припадају само целина.
Хемијски системи
Хемија проучава бројне случајеве када се појединачне силе или акције не морају нужно збрајати у обичан збир делова. У физици две силе које делују на једно тело природно повећавају укупну силу. С друге стране, хемија се бави случајевима где сложене организације атомске енергије у елементима и једињења, могу довести до хемијских реакција које нису једноставна комбинација ефеката делова укључени.
Реакције неутрализације, на пример, користио је филозоф Џон С. Милл описује ситуације у којима принципи узрока и последице за сваки од делова укључених у реакцију не могу предвидети исход. Дати конкретан пример: када се хлороводонична киселина и натријум хидроксид комбинују, резултат је сол и вода, производ који уопште није у складу са дејством јаке киселине или базе једињење.
Емергентна својства у градовима
Сложена друштвена организација људи такође показује одређена својства у настајању. Друштвени научници и урбанисти често истичу градове као најјаснији пример појаве људске интеракције. Они проучавају како одређена подручја града имају тенденцију да развијају сличне економске или друштвене активности и постепено постају специјализована средишта од позоришних четврти до великих рибарница. Нарочито у случају активности које нису контролисане прописима о зонирању, одлука једног појединца да спровођење одређене активности на одређеном месту тежи да сличне или комплементарне активности у близини учини више изводљив. Ако једна особа отвори позориште на улици, људи почињу да посећују то подручје културне активности, све док улица не привлачи уметничке галерије и школе и постепено постаје културна округ. Ниједна особа не доноси одлуку о стварању културног центра, али стицај интереса ствара простор кроз нова својства.
