Биологија је проучавање живих бића и сва жива бића деле основне карактеристике и особине. Много је фактора који разликују живо од неживог; биолози се још увек не слажу у потпуности око тачног броја карактеристика које дефинишу сва жива бића, али многи верују да их има више од четири. Генерално, научници се слажу да су неке основне карактеристике универзалне за сва жива бића на Земљи. Нежива ствар може имати једну или две од ових карактеристика, али никада неће имати све.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Биолози се још увек не слажу у потпуности око тачног броја карактеристика које дефинишу сва жива бића, али многи верују да их има више од четири. Постоји прилично широк консензус да се сва жива бића могу препознати по поседовању једне или више ћелија, способности метаболизма енергије из хранљивих састојака у животној средини или храни, способност реаговања и прилагођавања променама у окружењу, способност раста и способност несполног размножавања или сексуално.
Ћелије и метаболизам
Жива бића су сложена. Њихова бића састоје се од једне или више ћелија, микроскопских градивних елемената било којег живог бића. Ћелије које удружују снаге да би завршиле заједнички задатак чине ткиво. Ткива формирају органе који заједно раде на стварању система органа. Системи органа формирају организме.
Живи организми обрађују хранљиве састојке из атмосфере, попут ваздуха, хране или сунчеве светлости, и избацују или користе хемијску енергију. То се зове метаболизам. Жива бића имају метаболизам, а нежива нема.
Одговорност на спољне факторе
Жива бића су способна да одговоре и прилагоде се спољним факторима и подстицајима. Неживе ствари немају средства којима могу да одговоре и не прилагоде се. Одзивност је активна акција, а не пасивна. Лопта која се котрља низ падину је пасивна. Особа која повлачи руку уназад након што додирне нешто вруће је активна акција. Карактеристика коју деле сва жива бића, без обзира колико је организам једноставан или сложен, јесте способност реаговања.
Раст и репродукција
Жива бића могу да расту, док нежива не могу. Раст се дешава када жива организација обрађује материјал који је другачији него што јесте и трансформише га у материјал који је сличан њима. Пас који једе ситницу (што је материјал за разлику од самог пса) претвара га у материјал сличан себи како би помогао у расту. То чини тако што пробавља и метаболизује хранљиве састојке у храни за псе и уграђује их у своје тело. Енергија која је произведена као део процеса метаболизма троши се у процесу раста.
Репродукција се дешава када живо биће створи копију себе док још живи. За мање сложене организме размножавање може бити наставак процеса раста. Постоје две врсте размножавања, асексуално и полно.
Бесполно размножавање се дешава када један организам роди потомство које има само једног родитеља и чије су ћелије тачне реплике родитељских ћелија. Сексуална репродукција се дешава када два организма доприносе стварању и својствима свог потомства. Сексуално размножавање је компликованије од несполног размножавања и обично укључује одређени ниво бриге о потомству након што је произведено. Неживе ствари се не размножавају.