Фотосинтеза омогућава организмима попут биљака, алги и фотосинтетских бактерија да претварају светлосну енергију од сунца у употребљиву хемијску енергију. Без овог процеса енергија не би могла да уђе у наше екосистеме и не бисмо могли да одржимо живот на Земљи какав познајемо.
Организми који користе фотосинтезу ослањају се на органеле у својим ћелијама званим хлоропласти. Унутар ових органела сунчева светлост, вода и угљен-диоксид могу се користити за стварање енергије у облику глукозе (плус кисеоник као нуспроизвод). Унутар тих органела налази се једињење звано хлорофил. То је оно што многим биљкама даје зелену боју и оно што омогућава биљкама и алгама да упијају светлост за фотосинтезу.
Међутим, постоје различите врсте хлорофила присутне само у одређеним врстама организама. Ово утиче на боју организма, а одређене врсте хлорофила могу се наћи само у алгама.
Дефиниција хлорофила
Хлорофил је врста пигмента. Пигменти се појављују као одређена боја, јер апсорбују само одређене таласне дужине светлости и одражавају светлост (а самим тим и боју) коју не апсорбују.
На пример, најчешће врсте хлорофила изгледају као зелене. То значи да је хлорофил способан да апсорбује сву светлост, осим зелених таласних дужина светлости. Хлорофил одражава ове таласне дужине, па многе биљке делују зелено.
Шта су алге?
Алге су водени и често једноћелијски организми који користе фотосинтезу како би добили енергију / храну. Алге су заправо широка класификација која се може односити на разне организме у распону од микроскопских плаво-зелене алге (то је заправо бактерија) многим воденим и фотосинтетичким једноћелијским протестима морских алги и џиновска алга. Алге се обично дефинишу обојеношћу, која може укључивати зелене алге, смеђе алге, црвене алге и плаво-зелене алге.
Хлорофил А.
Хлорофил А се налази у свим врстама организама који користе фотосинтезу, која укључује и копнене биљке и алге. То значи да је хлорофил А неопходна компонента за фотосинтезу и игра централну улогу у процесу. Конкретно, хлорофил А је одговоран за упијање светлости и у црвено-наранџастом и у плаво-љубичастом спектру светлости. Тада је способан да делује као донор електрона у ланцу транспорта електрона који покреће фотосинтетску реакцију.
Хлорофил А је зелени пигмент, због чега је већина биљака и алги и други фотосинтетски организми зелени (јер се налази у свим организмима који фотосинтетизују).
Хлорофил Б.
Хлорофил Б је такође зелени пигмент и налази се у биљкама и зелене алге. Хлорофил Б апсорбује плаво-љубичасту таласну светлост. Није пронађен у високим концентрацијама као што је хлорофил А, што наводи на научнике да верују да је то више пигмент „помоћник“ за повећање количине апсорбоване светлости уместо да пружи неопходну улогу фотосинтези. У прилог томе говори чињеница да га нема у свим фотосинтетским организмима.
Хлорофил Ц.
Хлорофил Ц се може наћи само у одређеним врстама алги. Налази се углавном у морске алге, укључујући дијатомеје, динофлагелате и смеђе алге. Овај пигмент се појављује као плаво-зелена боја и оно што је познато као додатни пигмент. То значи да он вероватно функционише на сличан начин као хлорофил Б да би проширио количину таласних дужина светлости која се може апсорбовати за фотосинтезу.
Хлорофил Д.
Хлорофил Д је један од ређих облика фотосинтетског пигмента и налази се само код врста црвене алге и цијанобактерија. Сматра се да је овај хлорофил еволуирао тако да одговара алгама и фотосинтетским организмима који живе у дубокој води где не може продрети много друге светлости.
Хлорофил Е.
На крају, а најређе је хлорофил Е. О овом пигменту се не зна много, осим што се налази у неким врстама златне алге.