Микроорганизми су једноћелијска створења попут бактерија, гљивица или плесни. Ови организми имају тенденцију да се размножавају и расту у групама, па уместо да сваку ћелију гледају самостално, микробиолози проучавају распоред ћелија. Распоред колонија организама попут бактерија омогућава микробиолозима да их идентификују, јер ти микроорганизми теже да расту у одређеним обрасцима.
Облици бактерија
Бактерије обично имају један од три облика - округли, штапићасти или спирални. Округле бактерије, познате као коки или кокус за једну ћелију, такође могу изгледати овално, издужено или равно на једној страни. Бацили или јединствени бацили су организми у облику штапића који такође могу изгледати тако кратко и дебело да се називају кокобацили. Спиралне бактерије могу изгледати закривљено, када се називају вибриони, или имају неколико преокрета - спирилла има крута тела док су спирохете флексибилне. Иако су ова три основна облика главна која бактерије претпостављају, плеоморфне бактерије могу имати различите облике попут облика квадрата или звезда.
Класификовање аранжмана
Бактерије су поређане у обрасце, од којих су најчешћи дипло, стафило, стрепто, тетрад и сарчина; ови аранжмани се могу применити на различите бактеријске облике. Дипло се односи на две ћелије, па су диплококи аранжмани кока у паровима. Стрептобацили су бацили у ланцима. Стафилококи су коки распоређени у неправилне гроздове, попут грозда. Тетрад је група од четири ћелије распоређене у квадрат, а сарцине су поређане у коцкице од осам ћелија. Коки се могу распоредити у свим овим облицима: бацили могу бити појединачни, стрептобацили или кокобацили; а спиралне бактерије долазе у облику вибрио, спириллум и спироцхете.
Морфологија
Микробиолози такође могу идентификовати бактерије путем њихове морфологије колоније или изгледа и карактеристика бактеријске колоније. Иако се распоред односи на груписање појединачних ћелија, морфологија описује изглед група бактерија или колонија. Облици колонија могу бити округли, неправилни, нитасти или увијени. Колоније могу бити равне или заобљене коте. Површина колоније може изгледати глатко, сјајно, храпаво или мутно, а непрозирност може бити провидна, непрозирна или прозирна.
Аранжмани других микроорганизама
Иако се распоред у микробиологији обично односи на бактерије, други микроорганизми теже да своје ћелије поређају у одређене облике. На пример, гљиве се могу појавити као вишећелијски нитасти плесни, макроскопске нитасте гљиве (често зване печурке) или једноћелијски квасци. Калупи се састоје од нити названих хифе; ћелије плесни настављају да се размножавају стварајући ланце. Хифе формирају групе нити назване мицелијом (сингуларни мицелијум). Макроскопске гљиве такође формирају мицелиј, али оне такође производе видљиве структуре попут печурки или жабокречина које држе споре, омогућавајући гљивама да се размножавају. Квасци се размножавају пупајући ћерке из матичне ћелије.