Еколози говоре о станишту и ниши када мисле на живот организми и њихово окружење. Иако се чини да су та два термина слична, они значе мало другачије ствари.
Дефиниција станишта
Најједноставније, а станиште је дом. Дефиниција станишта у биологији односи се на положај у природном екосистему у којем организам борави. Дефиниција станишта може се даље описати као место у којем организми обично живе, једу и размножавају се.
Станиште обухвата географски положај у којем живе биљке или животиње, у комбинацији са различитим неживим или абиотске особине као што су пејзаж, косина, вода итд. Станиште задовољава потребе својих становника за њихов опстанак.
Станишта груписана заједно чине екосистема, заједница организама који комуницирају са својим окружењем и другим врстама у њему.
Врсте и примери станишта
Има их много примери станишта у свету. Нека станишта на копну укључују тундру, травњаке, планинске ланце и шуме. Постоје и бројна водена станишта. Обухватају мочваре са сланом водом, зоне међу морским плимама и дубоко море.
Међутим, нису ретки случајеви да се станишта чине у супротности са природним светом. На пример, неки организми могу успевати на паркингу или на пољу фарме. Поред тога, неки организми могу створити више станишта током свог живота. Добар пример за то је када птице селице путују у веома различита окружења и климу да би се размножавале или зимиле.
Станишта су динамична места која се мењају различитим брзинама. Биљке и животиње које живе у стаништима прилагођене су њима. Дакле, све брзе промене могу створити проблеме оним врстама са посебним адаптацијама које одговарају само одређеном станишту.
Прилагођавања стаништима
Животиње и биљке поседују посебне адаптације до станишта у којима живе.
На пример, у хладним регионима попут Арктичког круга, многе животиње поседују густо крзно или значајну количину телесне масти како би им помогле да се изолују од хладног окружења.
Камуфлажа представља још једно прилагођавање које животиње користе да би се прилагодиле својим стаништима. Када се животиње могу уклопити у своје окружење, оне су мање видљиве предаторима.
Хабитат вс. Ниша
У екологији, станиште и ниша позивају се на два одвојена појма. Горња дефиниција станишта односи се на јединствено место у којем живи организам. Ниша је, међутим, нијансиранији термин који еколози користе када се реферишу на организме који су у интеракцији у екосистему.
У еколошком смислу, а ниша је начин или улога у којој се организми уклапају у своје екосистеме. Временом су се еколози сложили да ниша не може имати две врсте које у њој играју исту улогу. То је често због конкуренције за ресурсе.
Понекад управо овај сценарио води ка изумирању, али не увек. Временом би две конкурентске врсте могле на крају да развију мале разлике и самим тим нове нише.
Еколози у својим анализама разматрају факторе као што су храна, температура, величина плена, влага итд. Користећи два или три од ових фактора, еколози могу да схвате како ће врста реаговати на своју животну средину. Ово се односи на основну нишу врсте.
Разумевање станишта и ниша помаже научницима у њиховој потрази да пронађу начине за помоћ у очувању врста.
Утицаји фрагментације станишта
Заштитари природе раде на очувању биљака, животиња и других организама у њиховим природним стаништима. Да би пратили стање различитих станишта, конзерватори их процењују биогеографски ниво као и њихов ризик од колапса.
Један од циљева еколога је проучавање како уништавање и деградација екосистема утиче на разноликост врста. Како се људска популација и развој повећавају, станишта постају разбијена или уситњена.
Губитак станишта и фрагментацијазаузврат доводи до пада разноликости врста. Један од примера била би бразилска атлантска шума која је исечена за пољопривреду и дрво.
Уситњавање станишта на мања, неповезана „острва“ доводи до више рубних средина, мање места за живот биљака и животиња и смањења биодиверзитета. Проучавање станишта и нише врсте може помоћи конзерваторима да пронађу начине за заштиту врста за будућност.