Морфологија алги

У не тако далекој будућности, напредак у идентификацији ДНК могао би потенцијално променити начин класификације двосмислених организама попут алги. У међувремену, фиколози ће се и даље ослањати на систем именовања и класификације морфологије који је увео Царл Линнаеус 1700-их. Попут осталих чланова краљевства Протиста, алге су еукариотски организми са нуклеарном овојницом, ћелијским зидовима и органелама.

Алге су протисти, невероватно велика група организама са изразито различитим особинама. Облик и структура алги издвајају их од биљака. Иако алге и биљке садрже хлорофил и фотосинтезу, алге немају стварни коренов систем, стабљику или лишће. Ћелије алги су обично једноставније од биљних ћелија и имају мање органела у ћелијској цитоплазми.

Мало је места на Земљи на којима се не могу наћи алге. Алге успијевају на мјестима гдје би се мало која биљка усудила ићи. Станишта укључују све, од најдубљег океана преко снежних планинских капа до врела и сланих мочвара.

Већина врста алги су једноћелијски микроорганизми који живе у воденом окружењу. Алге су примарни произвођачи на дну прехрамбеног ланца који хране потрошаче. Алге се често разликују по боји.

Златне алге (хризофити) су уобичајени микроскопски организми који зоопланктону дају храну у слаткој води. Већина је функционално фотосинтетичка, али под правим условима златне алге се хране бактеријама. Структурно, златне алге су углавном једноћелијске и слободно пливају, али неке врсте постоје као колонијалне алге и жичане нити. Хризофити попут дијатомеја могу се видети у фосилним записима који датирају из доба Креде.

Према УЦ музеју палеонтологије, идентификовано је више од 7000 врста зелених алги. Слатководне зелене алге попут Спирогире у типу Цхаропхита ближе су сродне биљкама од морских зелених алги (Цхлоропхита). Зелене алге подсећају на биљку јер садрже хлорофил и користе сунчеву енергију за погон фотосинтезе. Грађа зелених алги може бити једно- или вишећелијска.

Типичне црвене алге (Рходопхита) су ружичасти вишећелијски организми који се налазе у морским срединама широм света. Позвани помоћни пигменти фикобилипротеини одговорни су за препознатљиву црвену боју. Попут зелених алги, црвене алге воде порекло од цијанобактерија предака. Одређене врсте црвених алги су јестиве и користе се за производњу производа попут агара и адитива за храну.

Смеђе алге (Пхаеопхита) су вишећелијски организми који своју боју добијају из браонкастог пигмента фукоксантин у хлоропластима заједно са хлорофилом. Према веб локацији Сеавеедс оф Аласка за фикологе, смеђе алге су веће и морфолошки сложеније од било које друге врсте морских алги. Смеђе алге храну производе фотосинтезом и складиште полимере глукозе у вакуоли унутар ћелијске цитоплазме. Познати примери смеђих алги су алге и алге.

Фитопланктон су микроалге подељене у две подгрупе: дијатомеји и динофлагелати. Фитопланктон игра важну улогу у прехрамбеном ланцу и екосистему претварајући нитрате, сумпор и фосфате у хранљиве материје засноване на угљенику. Отицање са пољопривредних поља и других загађивача може довести до прекомерног раста фитопланктона и стварања високо токсичних штетних цветања алги (ХАБ).

Смртоносни ХАБ-ови, који се називају „црвеним плимама и осекама“, формирају велике масе гнојних мириса над воденим тијелима. Биолуминисцентне врсте динофлагелата називају се ватреним алгама, јер хемијски емитују светлост и блистају попут пламена. Ноћу се биолуминисцентни ХАБ појављује у пламену.

Ксантхопхита су жуто-зелене алге које живе у слаткој води. У морфологији могу бити једноћелијске или колонијалне алге, скупљене заједно. Боја је изведена из зелених, жутих и наранџастих пигмената који учествују у фотосинтези. Бичеви чине ову врсту алги покретном у води.