Утицај алги на чисту воду за пиће је сложен. Неки облици алги стварају изазове за водене системе које користе људи и животиње производећи токсине који могу имати непријатне, па чак и озбиљне здравствене последице. Остале врсте алги су бенигне и заправо побољшавају квалитет воде.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Алге могу имати позитиван, неутралан или негативан утицај на воду за пиће: све зависи од врсте.
Зелене, црвене или смеђе алге и црвене плиме
Тип фитопланктона назван динофлагелати - који су једноћелијски протисти - може створити велике и штетне концентрације које оштећују воду и могу произвести значајне количине токсина. Цветање ових организама назива се црвена плима и често се јавља у топлим водама, попут оних у Мексичком и Меинском заливу.
Утицај експлозије алги варира у зависности од величине и тежине цветања, као и врсте динофлагелата. Токсини које производе ови протисти могу да трују рибе и шкољке, а ти се токсини концентришу као они померите се према ланцу исхране, потенцијално трујући веће животиње попут делфина, морских крава, па чак и људи. Једење морских плодова контаминираних овим токсинима може бити токсично или фатално за људе. Један од таквих токсина, домоична киселина, је неуротоксин: високе концентрације овог једињења били су довољан разлог за заустављање риболова. Неуротоксично тровање шкољкаша, изазвано бреветоксинима, може се јавити било гутањем или удисањем. Заправо, довољно велики цветови производе токсине у ваздуху који могу проузроковати респираторне проблеме посетиоцима плаже на обали.
Иако се обично налазе у приобалним подручјима, црвене плиме могу се јавити и у слатким водама, што их чини опасним за залихе воде за пиће.
Плаво-зелене алге и цијанотоксини
Иако су многе врсте алги биљке или биљни организми, плавозелене алге су заправо врста бактерија, познатих као цијанобактерије. Плавозелене алге су једноћелијски фотосинтетски организми који могу насељавати слатку и слану воду, као и влажно тло и стене. Оваква врста алги може се наћи готово свуда на земљи.
Ови мали организми могу 'цветати' на површинама водних тијела. Цветање плаво-зелених алги, најчешће у врућим летњим месецима, може угрозити залихе воде за пиће стварањем токсина. Када се прогутају, ови токсини могу изазвати болест, па чак и смрт. Људи и животиње који пливају у воденим водама (или пију воду из њих) са плаво-зеленим алгама могу се јавити са симптомима од оштећења јетре до парализе.
Врсте и количине произведених ових отрова или цијанотоксина зависе од врсте цијанобактерија и величине цветања. Америчка агенција за заштиту животне средине идентификовала је бројне токсине које производе одређене врсте плаво-зелених алги. Гутани цијанотоксини који нападају јетру могу створити бол у стомаку, повраћање, дијареју, упаљену и крварујућу јетру, упалу плућа или оштећење бубрега и чак могу поспешити раст тумора. Друга група цијанотоксина напада нервни систем и може проузроковати пецкање, утрнулост, пецкање, поспаност, некохерентност, парализу или смрт. Контакт коже са цијанотоксинима може изазвати иритацију коже, очију, грла, носа или респираторног тракта.
Међутим, плаво-зелене алге нису све лоше. Неке цијанобактерије - оне које не производе токсине - заправо могу побољшати квалитет водених површина претварање угљен-диоксида у кисеоник и стављањем азота на располагање биљкама, процес који се назива азот фиксација. Ове акције подржавају раст биљака и животиња које их једу.
Алге уопште: корисне или штетне?
„Алге“ су заиста општеприхваћени термин за полифилетску скупину углавном водених организама фотосинтезе. Иако категорија укључује протисте и цијанобактерије које могу изазвати штетно цветање алги, она такође укључује морске алге и алге, које помажу у чишћењу и уравнотежењу морских екосистема, и тако играју улогу у производњи чистих воде.
Алге има свуда: и иако је велика већина алги у води за пиће углавном безопасна, најбоље је бити на сигурној страни - опрати врчеви са филтрираном водом, резервоари за воду за камповање и посуде за кућне љубимце са белилом и држите их даље од топлоте и сунца како би обесхрабрили алге раст. Клоните се подручја са штетним цветањем алги и увек кључајте воду из слатководних извора за пиће.