Када се ћелија подели, ствара две идентичне ћерке ћелије које свака носе копију ДНК оригиналне ћелије. Назив овог процеса је митоза, а грешке у процесу резултирају нетачним ДНК копијама. Ефекти ових грешака на здравље организма варирају од бенигних до смртоносних, у зависности од броја грешака и врсте. Једна од потенцијалних последица је рак; научници прате све врсте карцинома назад до штетних мутација умножених митозом.
Митоза и рак
ДНК, која се понекад назива генетским планом, садржи наследни материјал у скоро свим организмима. Неправилно копирање ДНК ствара две врсте грешака или мутација. Тихе мутације немају утицај на секвенцу ДНК, али погрешне мутације, које мењају секвенце аминокиселина, често утичу на повезану функцију. Мутације из различитих разлога могу се временом умножавати, што доводи до поремећаја ћелијског циклуса и стварања тумора, који су производ репродукције одбеглих ћелија. Рак се јавља када мутиране ћелије игноришу или надјачају нормалне „контролне тачке“ које регулишу митозу и почну неконтролисано да се репродукују.
Хромозомске абнормалности
Процес митозе генерише идентичне ћерке ћелијама распоређивањем хромозома у две једнаке групе. Када се процес одвија нормално, хромозоми се прикаче за вретена слична жици и почињу да се крећу у средину сваке ћерке ћелије. Ако се хромозоми не прикаче за ова вретена, ћерка-ћелија ће можда имати додатну копију хромозома након што се ћелија подели, или му можда недостаје. Научници називају анеуплоидијом стање у којем ћелије имају нетачан број хромозома. Довнов синдром, који се одликује специфичним цртама лица и већом подложношћу одређене болести попут Алцхајмерове болести и леукемије, један је поремећај изазван присуством сувишка хромозом.
Ефекти на органеле
Надзор над митотским контролним пунктовима у ћелијама карцинома узрокује одбегла оштећења органела ћелије, које су јединице унутар ћелија које извршавају одређене функције. Током нормалне митозе, оштећени органели имају прилику да се поправе и опораве између ћелијских деоба, али немају ову прилику када дељење ћелија не престане. Ћелије са оштећеним органелама могу да умру. Према студији из 2012. године, цурење из оштећених митохондрија, који су органели који пружају енергију ћелији, може покренути ослобађање ензима "џелата".
Мозаицизам
Мутације ћелија унутар појединца нису увек једнолике; неке ћелије могу имати мутирану верзију гена, док друге имају нормалну верзију истог гена. Генетичари ово стање називају мозаицизмом. У соматским ћелијама или у ћелијама које нису ћелије јајних ћелија или сперматозоида, на њих можда неће утицати мутације, али ако је мутирани генотип широко распрострањен и штетан, мутација може имати главни значај утицај. Два примера болести повезаних са мозаицизмом су хемофилија, поремећај згрушавања крви и Марфанов синдром који производи необично дугачке удове.