Тхе гљиве царство налази се на граници између биљака и животиња и између микро- и макро-биологије. Мицелијум, множински мицелиј, илуструје како микроскопски елементи гљива могу да се комбинују и чине већу целину. Мицелије су дифузни вегетативни делови вишећелијских нитастих гљива.
Филаментне гљиве можемо поделити на микрогљиве и макрогљиве, али мицелији обе групе имају сличан облик и функцију. Састоје се од мреже нити које су често исувише фине да би их се видело голим оком, познате као хифе.
Микробиологија се не односи само на бактерије
Микробиологија се често погрешно описује као проучавање бактерија. Микробиологија је заправо дефинисана као проучавање микроорганизама уопште. Иако бактерије чине велики део врста микроорганизама, други микроорганизми укључују гљивице, протисте, вирусе и алге.
Мицелија је специфична за гљивичне микроорганизме попут печурака и плесни.
Мреже хифа и фрагменти хифа
Хифе су одељци који су раздвојени и израстају у изворе хране како би се сварили и упили хранљиве материје. Гљиве су
Хифе израстају са краја цеви и могу се разгранати, формирајући мреже нити, свака пречника не веће од једне стотине милиметра (0,0004 инча). Укупно је ова мрежа позната као мицелијум. Хифе су зашто плесни на хлебу изгледају мутно.
Ове цеви и нити су у суштини „корени печурака“. Међутим, они нису прави корени попут биљака. Имају сличну функцију коренима, али су технички засебна и различита структура.
Раст и функција мицелије
Како мицелиј израста у супстрат, он на врховима хифа излучује ензиме који варе супстрат у облик који гљива може да апсорбује. Што је више хранљивих састојака у супстрату, то више грана ствара мицелија да искористи извор хране.
Мицелија се одсели са места оригиналне гљивичне споре, али пошто троши све хранљиве састојке у центру, средина круга се канибализује, што узрокује облик прстена препознатљив у вилинским прстеновима и лишају инфекције.
Примери микелија микро гљивица
Способност мицелија да се шири кроз супстрат док га пробавља чини нитасте микрогљиве важним разлагачи и паразити. У Сједињеним Државама је идентификовано преко 13.000 врста, али то вероватно представља само мали део врста тамо.
Мицелији Пхитопхтхора инфестанс шире се кроз кртоле кромпира. То доводи до труљења кромпира јер гљива узима хранљиве састојке из гомоља. То је уствари узрок чувене глади ирског кромпира од 1845-1849.
Мицелиј Трицходерма реесеи, гљива која разграђује мртву биљну материју, излучује три различите врсте целулазе како би целулоза у потпуности сварила у својој залихи хране.
Када Мицелиа постане макроскопска
Већина гљива мицелија је микроскопска, али постоје случајеви када мицелиј формира веће конгломератне структуре. Структура која је најпознатија је плодиште, или печурке, репродуктивна структура која се користи за ширење спора у нова окружења. Гљивични мицелији такође могу да формирају ризоморфе, или уже у снопу хифа и склероције, или структуре које усидрују гљиву и чувају хранљиве материје за употребу током неповољних услова.
Док су појединачне хифе микроскопске, једна медена гљива је заправо највећа и најстарија познати живи организам, простирао се на 890 хектара (2.200 хектара) земље и назвао громозном гљивом.