Азот је елемент који се налази у свим протеинима и неопходан је за живот биљака и животиња. Гасовити азот у ваздуху мора бити фиксиран у једињења, било муњом или бактеријама које живе у земљи, пре него што га биљке могу користити. Ова једињења укључују амонијак и нитрате. Животиње тада могу да уносе азот једући биљке. Када жива материја умре или се отпад који садржи азот излучи, бактерије и гљивице претварају органски азот назад у амонијак.
Нитробацтер бактерије
Врсте бактерија у тлу које претварају нитрите у нитрате припадају роду Нитробацтер. Постоје четири идентификоване врсте: Нитробацтер виноградскии, Нитробацтер хамбургенсис, Нитробацтер агилис и Нитробацтер алкалицус. 2007. године, филогенетска студија рода Нитробацтер, објављена у „Систематској и примењеној микробиологији“, идентификовала је 30 различитих сојева за неке врсте. Нитробацтер постоји у земљиштима и слаткој води где је пХ умерен. Не расте на високо киселим стаништима.
Нитросомонас бактерије
Бактеријске врсте Нитробацтер типично се јављају заједно са бактеријама из рода Нитросомонас у мешовитим бактеријским заједницама званим конзорцијуми. Две врсте бактерија су међусобно зависне, јер Нитросомонас производи нитрите које Нитробацтер потребе, а Нитробацтер чисти нитрите који могу сузбити Нитросомонас ако му се дозволи да гради горе.
Морске бактерије
У океану постоје две додатне врсте бактерија које оксидују нитрите у нитрате. То су Нитроцоццус мобилис и Нитроспина грацилис. Нитроцоццус мобилис, изолован од вода јужног Пацифика, је велики покретни кокус са јединственим цевастим мембранама ћелија. Нитроспина грацилис је дуга, витка и у облику штапића, без опсежног система ћелијских мембрана. Нитроспина је постала комерцијално доступна људима који одржавају морске акваријуме, како би помогла у одржавању нивоа нитрата у води из резервоара. Бактерије помажу у оксидацији токсичних нитрита које риба производи.
